Эркюль Пуаро

Сегодня для этого времени года день теплый.

– Да, вы правы.

Миссис Оливер вперила взгляд в спину высокой девушки. На поводке она вела силихем-терьера.

– Значит, цвет побьет морозом попозже! – заявила миссис Свитиман с мрачным наслаждением. – Как дела у миссис Везерби?

– Более или менее, спасибо. Она сейчас почти не выходит из дому. Последнее время дует такой сильный ветер с востока – только держись!

– В Килчестере на этой неделе идет очень хороший фильм. Надо бы вам съездить, мисс Хендерсон.

– Я вчера вечером собиралась, но особого желания как-то не было.

– На следующей неделе пойдет фильм с Бетти Грейбл... Пятишиллинговые марки у меня кончились. За два с половиной подойдут?

Когда девушка вышла, миссис Оливер сказала:

– Миссис Везерби тяжело больна, да?

– Может, тяжело, а может, и нет, – с кислой миной ответила миссис Свитиман. – Просто у одних есть время бока пролеживать, а у других нет.

– Полностью с вами согласна, – сказала миссис Оливер. – Я и миссис Апворд говорю – упражняйте ноги, вам же будет лучше.

На лице миссис Свитиман отразилось удивление:

– Когда ей надо, она прекрасно поднимается – так я слышала.

– И сейчас?

«Интересно, – задалась вопросом миссис Оливер, – откуда у нее такие сведения?»

– Вам сказала об этом Джанет? – пустила она пробный шар.

– Джанет Грум немножко ворчит, – не стала возражать миссис Свитиман. – А что удивительного? Мисс Грум и сама не первой молодости, а как ветер с востока подует, ревматизм ей совсем житья не дает.

Но у белой кости это называется артрит, тут тебе и инвалидная коляска, и бог знает что еще. Нет, мне мои ноги нужны, я бы не рискнула убивать их бездействием. А сейчас что: даже если у человека насморк, он бегом к доктору – пусть министерство здравоохранения за твои денежки для тебя хоть что-то сделает. Слишком многие занялись нынче нашим здоровьем. А по мне – чем меньше думаешь о своих болячках, тем лучше.

– Пожалуй, вы правы, – сказала миссис Оливер.

Забрав свои яблоки, она отправилась следом за Дейрдре Хендерсон. Догнать ее оказалось нетрудно, потому что ее силихем-терьер, старый, откормленный, лениво исследовал мелкие кустики и обнюхивал всякую всячину.

«Собаки, – мелькнуло в голове у миссис Оливер, – всегда прекрасный способ познакомиться».

– Какой красавец! – воскликнула она.

Крупная молодая женщина с простым лицом явно была довольна.

– Да, он у нас симпатяга, – сказала она.