Эркюль Пуаро

Он ответил: «Сколько заплатите вы или ваша семья, если я передам вам надежные доказательства того, что Роберт Андерхей, по имеющимся сведениям умерший в Африке, на самом деле живет себе и здравствует?» Я спросил его, на кой дьявол нам вообще за это платить? Он засмеялся и сказал: «Потому что сегодня вечером у меня будет клиент, который охотно заплатит весьма солидную сумму за доказательство того, что Роберт Андерхей действительно умер». Потом... потом я несколько вышел из себя и сказал ему, что наша семья не занимается такого рода грязными сделками.

Если Андерхей действительно жив, сказал я, это можно легко установить. Я уже уходил, но тут он опять засмеялся и сказал таким странным тоном: «Не думаю, что вам удастся доказать это без моей помощи». Очень странно он это сказал...

– А потом?

– Честно говоря, я был здорово расстроен. Мне казалось, что я только запутал дело. Пожалел, что не предоставил старому Джереми самому разбираться в этом. Ведь адвокаты привыкли иметь дело со скользкими типами.

– В котором часу вы вышли из «Оленя»?

– Понятия не имею.

Хотя нет, подождите. Наверно, было почти девять, потому что я слышал позывные перед передачей новостей, когда шел по поселку, – слышал из одного окна...

– А не говорил Арден, кого именно он ждал? Какого «клиента»?

– Нет, не говорил. Я считал, что Дэвида Хантера. Кого же еще?

– Вам не показалось, что он встревожен предстоящей встречей?

– Говорю вам, парень был абсолютно доволен собой и чувствовал себя господином положения.

Спенс как бы между прочим указал на тяжелые каминные щипцы.

– Вы не заметили их на каминной решетке?

– Щипцы? Нет... по-моему. Огонь не горел...

Он нахмурился, стараясь воспроизвести в памяти обстановку в комнате.

– На каминной решетке были щипцы – это я помню, но не знаю, какие именно. – Он спросил: – Так это ими?..

Спенс кивнул.

Роули снова нахмурился.

– Занятно, Хантер легковес, а Арден был крупным мужчиной и, наверное, сильным...

Инспектор сказал бесстрастно:

– Медицинское заключение гласит, что его ударили сзади и что удары каминными щипцами были нанесены сверху.

– Конечно, он был очень самоуверен, – задумчиво сказал Роули, – но я бы на его месте не поворачивался спиной к человеку, из которого собираюсь выкачать деньги, если к тому же этот человек отважно сражался на войне... Арден, видимо, не любил осторожничать.

– Будь он поосторожнее, весьма вероятно, он бы был сейчас жив, – сухо заметил инспектор.

– Это было бы здорово! – воскликнул Роули.