Дитя прибоя

Указав на мишени, он подсказал, как правильно целиться, и велел стрелять. Как и следовало ожидать, все шесть пуль попали куда угодно, но только не в мишень. Чуть улыбнувшись, Лёха протянул юноше ещё шесть патронов, жёстко приказав:

– Заряжай.

– Руки трясутся, и пальцы болят, – пожаловался император.

– Знаю. Но ты должен научиться справляться и с болью, и с нежеланием твоего тела подчиняться тебе. Стреляй! Будешь стрелять, пока не попадёшь в мишень хотя бы три раза подряд.

После пятой перезарядки юноша всё-таки сумел выполнить этот норматив.

Забрав у императора револьвер, Лёха снова погнал беднягу в гору. Приведя запыхавшегося юношу в его комнаты, парень приказал слуге принести побольше всякой еды, а после ужина принялся показывать, как правильно чистить оружие. Глядя на это святотатство, слуга пытался что-то проблеять, но Лёха взял его за шиворот и выставил за дверь, пообещав выгнать из удела и отправить в столицу пешком, если тот ещё раз посмеет влезть не в своё дело. Только после чистки оружия императору было позволено заняться собой.

Утром всё повторилось. Завтрак, пробежка до кузницы, работа кувалдой, пробежка на стрельбище, стрельба, обед и снова правила обращения с оружием. Юноша стонал от боли, скрипел зубами, смахивал набегавшие слёзы, но терпел. Только однажды он спросил, зачем нужна работа в кузнице.

– Нужно укрепить твои мышцы, – ответил Лёха. – Прежде чем обучать тебя рукопашному бою, я должен быть уверен, что твои мускулы не порвутся, если ты сделаешь что-то не так.

Терпи. Это важно.

Спустя декаду такого режима юный император действительно начал меняться. Плечи его развернулись, спина выпрямилась, а походка приобрела упругость. Ладони молодого человека покрылись мозолями, а в мишень он стал попадать пять раз из шести. Перестав без конца причитать, слуга только неодобрительно качал головой, наблюдая за тренировками своего господина. Но сам император буквально светился от удовольствия. По просьбе Лёхи, юноше сшили тренировочный костюм: кожаные штаны и рубашку из грубой холстины.

Длинные волосы юноша завязывал в хвост, подражая своему тренеру.

Глядя на их занятия, первородные только головами качали, но вмешиваться не решались. Каждый из вождей понимал, что задача, свалившаяся на парня, под силу далеко не всякому. Видя их изумление, Лёха только посмеивался и ворчал себе под нос:

– Погодите, это ещё цветочки. Ягодки пойдут, когда вашему императору будут морду бить.

Щадить императора Лёха не собирался.