Кубанский огонь

Орда решил сделать гешефт и уехать подальше. С деньгами от сделки. Кто бы его потом стал искать? Отсутствует четырнадцать стволов. Три у тех армян, которых до сих пор не поймали. И один у Вариводы. Когда будем его брать, прошу помнить это обстоятельство.

Чины екатеринодарского сыскного отделения смотрели теперь на питерца по-другому. То, что он горазд пить водку, выяснилось еще вчера. А сегодня оказалось, что приехал опытный и серьезный человек. За день раскрыл, откуда бандиты взяли оружие! А они без толку валандались три недели.

– Туземец Кайтлесов дал нам одну подсказку. Он ездил с Вариводой на нефтяные промыслы не с кем попало, а в хорошем экипаже. Богатая упряжь, сильные кони – это чей-то частный выезд.

– Куда вы клоните? – сразу насторожился Пришельцев.

– А вы сами подумайте. Сколько ехать от вас до Ширванской? Часов десять? Это в один конец. Потом они зажгли каким-то образом скважину и вернулись в темноте обратно. Что это за кучер, который может от хозяина отлучиться на сутки? Разве что только его послал сам хозяин.

Все молчали, следя за мыслью статского советника. Жуковский первым подхватил:

– Значит, заказ на поджог исходил от владельца выезда. А Варивода лишь исполнитель?"

"– Правильно думаете, Иван Павлович. Это только предположение, но давайте его изучим. Следующий логический шаг приводит нас к выводу. Ваш богач имеет криминальные наклонности – раз. И его деловые интересы сосредоточены в нефтяных приисках – два.

– Да половина делового Екатеринодара в душе ничем не лучше уголовных! – в сердцах воскликнул начальник отделения. – Копни – такое полезет…

– А про нефть сейчас трудно судить, кому именно она интересна, – поднял палец Тимошенко.

– Почему?

– В последний год нефтяная горячка до того дошла, что скоро свободных номеров в гостиницах будет не сыскать. Много иностранцев понаехало, особенно англичан. По закону, те из них, кто хочет бурить здесь землю, должны назначить ответственного агента с большими полномочиями.

– Не знал про это, спасибо, – статский советник записал сведения в блокнот.

Надзиратель продолжил:

– С позапрошлого года, как началась горячка, открылось золотое дно для спекуляций. Десятки тыщ заявок на разведочные участки подали! У нас и промышленников-то столько нет.