Кубанский огонь

Рядом толпились фигуры помельче: старший помощник Бабыча генерал Косякин, правитель канцелярии Муранович, гласные городской думы Верещака, Долгополов и Ершов, начальник четвертого отделения ВКЖД[53] Зверев, горные инженеры, газетчики и члены биржевого комитета. Среди них затесалась госпожа Селитренникова, чей покойный муж был пионером нефтяного дела в Кубанской области. Чиновников разбавили наиболее именитые купцы и заводчики, а также несколько англичан.

В начале второго часа прибыли генерал-лейтенант Бабыч с супругой.

В сам момент окропления бака Моринга была открыта восьмидюймовая труба, и нефть с шумом хлынула в резервуар. Чтобы продемонстрировать, что нефтепровод уже работает, часть топлива была выпущена из другой трубы, протянутой к рельсам, прямо на землю.

Бабыч с женой осмотрели насосную станцию и несколько баков.

Первый тост поднял начальник области, и, конечно, за здоровье государя императора. Он же сказал и второй тост, в честь кавказского наместника графа Воронцова-Дашкова. По общевыраженному желанию, Бабыч отправил приветственную телеграмму графу, с просьбой повергнуть к стопам Его Величества верноподданнические чувства.

Затем слово взял Твиди. Он говорил по-английски, стоявший рядом Андрейс переводил.

Дальше тосты пошли один за другим. Гласный Верещака верещал от имени городской управы, секретарь Биржевого комитета – от имени кубанских промышленников. Два фужера поднял Гукасов. Сначала он веско и громко подчеркнул значение именно трудов русских в деле освоения майкопской нефти. Многим почудилось в этом противостояние английскому присутствию. Затем магнат выпил за здоровье стоящих рядом представителей прессы.

Не забыли собравшиеся и столичное начальство. Опрокинули по бокалу за военного министра и за министра торговли и промышленности. Между тостами успели выработать текст приветственных им телеграмм.

В заключение Бабыч жахнул «за здоровье смелых предпринимателей, положивших свою долю в вопрос развития Кубанской области», а заодно приплел и здоровье горных инженеров, включая Юшкина. После этого гости разошлись.