Крепость Призраков

 – Но стоило мне начать разговор, как ты сделала жуть какое усталое лицо. И принялась пялиться куда-то вдаль… Взрослые хотя бы делают вид, что они друг друга слушают. А ты, наоборот, демонстративно отвернулась.

– Ну пожа-а-алуйста! Папочка! – девочка использовала крайнее средство, пустив слезу. И даже губа у неё задрожала.

– Я сказал нет. Пока не начнёшь вести себя по-взрослому! – отрезал Игорь, сжав зубы и собрав волю в кулак. – А ты опять ведёшь себя, как ребёнок!

– Ну и пошли вы!.. – буркнула Вера и, резко развернувшись, кинулась к блокгаузу.

– Дочь! – рявкнула Алиса. – Вера!

Женщина даже собиралась кинуться за девочкой. То ли ли чтобы прополоскать мозги, то ли чтобы немного утешить, но Игорь удержал жену за руку.

– Оставь её! Пусть взрослеет сама… – тихо попросил он. – Порождения ей сопли вытирать не будут. И делать скидку на подростковые загоны тоже не станут…

Идиллия предыдущего дня была растоптана в пыль. Ещё вчера Игорь общался с семьёй, рассказывал Лизе сказки, которые удавалось выудить из памяти, обсуждал с Алисой и Верой то, что наболело за эти дни… А теперь старшая дочь безвылазно засела в блокгаузе, а жена была всё время занята: то с Ваней, то с Лизой.

И первым, само собой, не выдержал Эрин, который подошёл к Игорю после обеда. И, взглянув бывшему помощнику в глаза, негромко проговорил:

– Может, не будешь так жёстко-то с девчонкой…

– Эрин, вот мне только советов не хватало!.. – разозлился Игорь.

– Да просто… Знаешь, тут и моя вина есть! – проговорил седой. – Я уже вроде как с ней договорился…

– Нет тут, Эрин, твоей вины! – отмахнулся Игорь.

– Ну… Я же не первого ребёнка обучаю! – буркнул нюхач. – Как-нибудь бы разобрался…

– С ней иногда и я, родной отец, разобраться не могу. Пусть сначала пообещает учиться и слушаться, а не делать вид.

– Хех… Забавное это у вас выражение про дрова, – усмехнулся нюхач. – Сколько слышал, столько смеялся.

– А что в нём смешного? – удивился Игорь.

– Да как бы… Наломать дров – дело-то полезное! – пояснил нюхач.

– Хм… Не помню, почему так, – вздохнул Игорь, попытавшись вспомнить.