Корона полуночи

— Не можете или не хотите?

Дорин вздохнул, приготовившись ответить, но принцесса его опередила:

— Если бы Селену отправили в Калакуллу, вы бы ее освободили? Вы бы попытались закрыть эту каторгу? Когда вы забирали ее из Эндовьера, вы подумали о тысячах других узников, оставшихся там?

Он думал о них. Но опять-таки, что он мог сделать?

— В Калакулле и Эндовьере гробят ни в чем не повинных людей. Они умирают тысячами. Расспросите Селену, принц. Она расскажет о могилах, которые они копали. У нее на спине остались шрамы.

Либо он привык к ее акценту, либо… Дорин мог поклясться, что теперь Нехемия говорила гораздо свободнее и правильнее.

Селена и Шаол перестали танцевать и теперь о чем-то говорили.

— Если бы Селену снова отправили на каторгу, вы бы стали добиваться ее освобождения?

— Конечно стал бы, — ответил принц, не совсем понимая, куда клонит Нехемия. — Но это сложно.

— Ничего сложного. Это вопрос выбора: правильного или неправильного.

Дорин огляделся по сторонам. Придворные дамы, закрываясь веерами, внимательно следили за ним и Нехемией. Даже мать заметила чрезмерную продолжительность их беседы. Селена вновь заняла свой пост возле колонны. Шаол, воспользовавшись боковым входом, вернулся в нишу. Лицо капитана было бледным, словно он и не кружился в танце.

— Бальный зал не лучшее место для подобных разговоров, — сказал Дорин.

Нехемия пристально посмотрела на него, потом кивнула:

— Принц, в вас есть сила. Намного больше силы, чем вы думаете.

Она что-то начертила у него на груди. Придворные дамы шумно заахали. Нехемия видела только Дорина.

— Сейчас эта сила спит, — шепотом продолжала она, касаясь его сердца. — Когда придет время и она проснется, не бойтесь."

"Нехемия убрала руку и наградила принца печальной улыбкой:

— Когда придет время, я вам помогу.

Она пошла в зал. Придворные расступались, давая ей пройти.

Ему показалось, будто что-то древнее, спящее у него глубоко внутри, от этих слов приоткрыло один глаз. Но что?

Глава 18

Селена сидела в гостиной дома Аркера и хмуро поглядывала на пылающий камин. На низком мраморном столике стоял принесенный дворецким чай и угощение. К чаю она не притронулась, однако не могла удержаться и слопала два слоеных пирожных с кремом и кусок шоколадного торта.