Корона полуночи

Все люди из списка куртизана, все объекты ее пристального внимания, вероятно что-то знавшие о замыслах короля… все они покидали Рафтхол. Один из них нырнул в старенькую карету. Селена последовала за ним. Карета привезла заговорщика в гавань, где он торопливо поднялся на корабль, чтобы отплыть с полночным приливом. Затем, к изрядному недовольству Селены, в гавань приехали еще трое заговорщиков вместе с семьями. Вскоре все они поднялись на тот же корабль."

"Она потратила столько времени, собирая о них сведения! И теперь…

— Прошу прощения, — негромко произнес знакомый голос.

Селена обернулась и увидела приближающегося Аркера. Когда он успел появиться? И как ему удалось подойти настолько бесшумно?

— Я был вынужден их предупредить, — сказал куртизан, глядя на корабль, готовый вот-вот отплыть. — Я не смог бы жить дальше с сознанием, что их кровь на моей совести. У них семьи, дети. Что сталось бы с детьми, если бы ты передала их родителей в руки короля?

— Так это ты устроил их бегство? — прошипела Селена.

— Нет, — едва слышно ответил Аркер.

Он мог бы говорить в полный голос — разговор все равно тонул среди матросских криков. Матросы отвязывали канаты и готовили весла.

— Это сделал один из их кружка. Я намекнул ему о возможной опасности. Он не стал испытывать судьбу и велел всем покинуть Рафтхол на ближайшем корабле.

Селена стиснула рукоятку кинжала:

— Наша сделка с тобой зависит от полезности твоих сведений.

— Да, я это помню и потому еще раз прошу прощения.

— Может, и ты поспешишь на корабль, а я разыграю твою гибель?

Она подумала, что найдет другой способ убедить короля сократить срок ее договора.

— Нет. Мне пока рано. Обещаю тебе, что такого не повторится.

В этом Селена очень сомневалась. Она прислонилась к стене дома, возле которого стояла, и скрестила руки на груди. Аркер безотрывно глядел на отплывающий корабль.

— Не молчи. Скажи что-нибудь, — попросил он, поворачиваясь к ней.

— Мне нечего сказать. Я вот думаю, не убить ли мне тебя прямо сейчас и не притащить ли королю твой труп.

Селена говорила это не из желания попугать Аркера. После минувшей ночи, проведенной с Шаолом, она всерьез задумалась, не упростить ли себе задачу. Ей не хотелось подвергать Шаола хотя бы малейшей опасности.

— Прости меня, — в третий раз произнес Аркер, но Селена отмахнулась.

Корабль отчалил. Удивительно, как быстро эти люди сумели собраться и бежать. Наверное, не все в кружке были глупцами вроде Дависа.

— Ты упомянул про одного человека.