Корона полуночи

Получение ответов зависело от двух моментов: настроения старухи и ее незнания, кто он такой.

— Я надеялся, ты уделишь мне немного времени и ответишь на несколько вопросов.

Железные зубы перекусили куриную ножку. Дорин старался не морщиться, слушая чавкающие звуки. Старуха с наслаждением высасывала костный мозг.

— Те, кто спрашивает во время обеда, платят вдвойне.

Принц достал из кармана четыре золотые монеты:

— Надеюсь, этого хватит, чтобы купить ответы на мои вопросы, а заодно и твое расположение.

Бэба Желтоногая обглодала половину ножки, бросила кость в кучу и взялась за вторую половину, продолжая смачно грызть и чавкать.

— Ты, поди, и задницу себе золотом подтираешь, — усмехнулась она.

— Сомневаюсь, что золотые монеты годятся для таких целей.

Бэба Желтоногая засмеялась громче. Сегодня ее смех был похож на змеиное шипение.

— Что ж, молодой и красивый, давай твои вопросы.

Дорин положил деньги на верхнюю ступеньку, стараясь особо не приближаться к старухе.

Дорин огляделся по сторонам. Он действительно пришел в обеденное время. Лицедеи и их помощники ели кто где, но все они старались держаться подальше от старухиной повозки. Они даже не смотрели в эту сторону.

— А ты действительно ведьма?

Старуха взяла крылышко и громко хрустнула.

— Последняя ведьма, рожденная в Ведьмином королевстве.

— Получается, тебе больше… пятисот лет.

— Это чудо, что мне удалось остаться такой молоденькой, — усмехнулась Бэба Желтоногая.

— Значит, народ фэ и впрямь наделил ведьм долгой жизнью?

Обглоданное крылышко полетело в общую кучу.

— Уж не знаю кто: фэ или валги.

Валги. Принц знал это слово.

— Ты говоришь про демонов, которые похищали женщин-фэ и совокуплялись с ними, а у тех женщин потом рождались ведьмы?

Если он правильно помнил, прекрасные крошанские ведьмы вели свое происхождение от народа фэ, тогда как три клана Железнозубых происходили от демонов, которые в незапамятные времена вторглись на континент.

— Зачем молодому и красивому забивать свою головушку жуткими сказками?

Старуха уплетала кожицу с куриной грудки.

— Когда нам надоедает подтирать зад золотом, мы ищем способы себя позабавить. Почему бы не заглянуть в давние времена?

— Заглядывай, — великодушно разрешила ведьма.