Князь Владимир

По горнице растекся тонкий аромат дорогого ромейского вина, недавно доставленного из Царьграда.

– Красиво сказано, – усмехнулся Владимир, – но верно ли? История не повторяется, опыт наших предков неприменим. Были мы кочевники – стали землепашцами, на кой ляд нам богатый опыт кочевья? Соседи были в своей вере, теперь они приняли кто Христа, кто Мухаммада, кто бога иудеев. Эти народы слиты одной идеей, с ними общаться приходится иначе, тут история не поможет, только навредит! А внуки столкнутся с вовсе диковинными уроками, и что тогда весь наш опыт?

Воеводы и бояре смаковали вино, переговаривались.

Несс прикрыл ладонью свою чару. Голос верховного волхва был упрямым:

– Без знания прошлого нет будущего.

Лицо Владимира налилось кровью. В последнее время он все быстрее приходил в гнев, а то и в ярость, когда лик его становился бледен и ужасен, как у мертвеца.

– Пойми! – почти крикнул он, возвысив голос. – Моя мать была рабыней, а мой дед… я не знаю, кем он был: татем, головником, князем Малом или самим Перуном. Мне на это плевать! Что было, того не изменишь. А вот будущим я могу вертеть, как хочу. Я его творю вот прямо сейчас! Велю тебя казнить, и прервется твой род…

Волхв побледнел. Владимир досадливо топнул, заговорил еще яростнее:

– А от твоего семени могла бы пойти дивная поросль! Твои внуки могли бы создать племя, которое дало бы начало новому народу.

Несс перевел дыхание. Владимир продолжил безжалостно:

– Но твое семя может дать и племя убийц, что внесут раздор и смерть в мир… Так как мне поступить с тобой?

Настало грозное молчание. Бояре опустили кубки, смотрели выжидательно. Слышно, как звенит попавшая в паутину муха, за окном призывно заржала молодая кобылка.

Несс вздрогнул, глаза великого князя блистали как у безумного.

– Не знаю… Только боги могут прозревать будущее.

– Боги… боги могут прозревать, а мы его должны делать. Так что на богов надейся, а сам руками двигай! Они творят свою волю через нас, но мы должны уметь слушать. Богов много, каждый подсказывает свое. Теперь видишь, как мне важно знать будущее? Что мне жизнь отцов-прадедов, мне до зарезу нужно знать, как будут жить мои внуки! Как будут жить внуки моих внуков.