Князь Владимир

 – Знал ли Геродот, отец истории, что у него в руках оружие пострашнее, чем у царей, деяния которых описывал? Говорят, что история учит… но на самом деле она ничему не учит… или учит только тому, чему каждый сам готов научиться. Хоть дурному, хоть очень дурному. Верховный отец, ты убеждаешь меня в том, что мы, славяне, древнейший народ? И потому лучше других, благороднее? Хочешь наполнить меня, а со мной и моих воевод, гордостью и спесью? Ибо если мы или наши далекие предки владели половиной мира…

– Больше, – поправил Несс гордо, – всем просвещенным миром!

– Тем более.

Значит, это оправдывает нас, если пойдем войной на соседей? Мол, много веков тому на тех землях жили наши предки?

– Княже, – сказал Несс, нахмурившись. – Нам, волхвам, врать нельзя! Сами боги говорят нашими устами.

– Ладно, наши предки в самом деле там жили. Но значит ли, что мы – лучше? История страшна.

Волхв огрызнулся:

– Она страшна для тех, у кого ее нет.

Владимир непреклонно покачал головой:"

"– Еще страшнее для тех, у кого есть.

Особенно страшна для тех, у кого богатая и древняя. Она порождает соблазны, заставляет стремиться к былому величию… не учитывая, что времена другие. История способна оправдывать все. Разве это не страшно? История пьянит чище вина, вот уже ходишь раздутый спесью, свысока смотришь на соседей. Мол, глупы, молоды, а мы – древние, богатые историей… Ладно, предки наши были велики и славны, но что стоим мы сами? А тем временем куман, юный народ, что сегодня утром явился на свет, прилежно трудится, умнеет, набирается всего лучшего, ибо у него нет доблестных предков, коими мог бы похваляться, он сам должен стать великим предком!

– Княже, – воскликнул Несс с отвращением.

 – Куманы даже землю пахать не умеют!

– История, – сказал Владимир тяжело. – История… Это обоюдоострый меч! Схватись неосторожно – пальцы изрежешь. И добро бы только пальцы, а не голову! Да и если свою – не жаль, а как чужие полетят?

– Во имя великой цели…

– Так то великой! Но сначала докажи, что она настолько великая.

Не потому великая, что тебе так хочется, а чем она в самом деле выше других?

– Во-первых, она наша…

Владимир развел руками:

– Все ясно. Можешь не продолжать!

– Без знания истории не может быть и знания грядущего, – возразил Несс негодующе, явно чувствуя, что сморозил что-то не то, ибо заухмылялись даже сидевшие вокруг бояре и воеводы.

Князь Владимир подал знак отроку, дабы наполнил чары всем присутствующим.