Карт-Бланш для Синей Бороды

Служанки посмотрели на меня, но я сидела в кресле, ссутулившись, и лишь кивнула.

– Мы будем поблизости, – объявила Барбетта. – Если миледи что-то понадобится…

– Если миледи соизволит, то позовет вас, – Реджинальд выпроводил обеих служанок и запер двери.

– Тупые слуги, – прошипел он. – Но теперь нам никто не помешает.

– Они не тупые, – сказала я. – Они тоже люди, равные тебе и мне. Зачем ты так поступил с Пепе? За убийство благородной дамы его казнят.

– Всегда приходится кем-то жертвовать, – сказал Реджи мягко.

 – Он мог помешать – всё время крутился возле тебя. Не думай о нём, Бланш. Лучше думай о себе. И о Гюнебрет. И просто делай, как говорю.

Гюнебрет… Я не имею права рисковать ее жизнью. Ален не простит, если с ней что-то случится.

– Да, – прошептала я, – я всё сделаю, как ты хочешь… Только не причиняй ей зла…

– Вот это уже моя Бланш, – сказал Реджи с удовлетворением. – Добросердечная, которая заботится о других больше, чем о себе.

Он начал расстегивать верхние пуговицы камзола, и я испуганно вжалась в спинку кресла – нет, лучше умереть, чем…

Но Реджи не стал раздеваться.

Он вытащил из-за подкладки крохотный стеклянный флакон, полный темно-красной жидкости – рубиновой на просвет. Опять опустился передо мной на колено и вложил флакон в мою ладонь.

– Приготовь шоколадные конфеты, – сказал он, – а в начинку добавишь вот это.

– Что это? – еле выговорила я.

– То, о чем ты догадалась. Этот яд – привет от Сильвани. Забавно, но он предоставил его мне совершенно бесплатно, едва узнал, для кого оно предназначено.

Конечно, неслыханная щедрость с его стороны – этот яд продается по каплям, и за каждую платят золотой монетой, но Сильвани растерял всех своих клиентов в Ренне…

– Это из-за меня! – сказала я отчаянно. – Я пригрозила ему, что подам жалобу королю. Пусть мстит мне, а не милорду! Это ведь я помешала ему, а не милорд!

– Да, ты всегда мешалась под ногами… – произнес Реджи. – Кушанье лотофагов должно было убить графа медленно, и никто бы ни о чем не догадался, но ты сожгла все запасы – как безрассудно.

И ещё постоянно таскалась за графом ночами, иначе я бы давно его прирезал.

– Однажды ты уже пытался это сделать и не смог, – сказала я. – Второй раз у тебя бы тоже ничего не вышло.

– В тот раз ему повезло, – сказал он, заставляя меня сжать в ладони флакон. – Но ты права – яд надежнее. Ну что? Пора помочь графу воссоединиться с его покойными жёнами и невестой? Ведь этот многоженец так всех любил! Наверное, скучает в разлуке.