Карт-Бланш для Синей Бороды

Да ещё и рассердился, когда сам был неправ со всех сторон.

Ален честно выждал час, вышагивая по комнате туда-сюда, а потом спустился к гостевым комнатам. Не составило труда угадать, где поселилась Милисент. Из одной спальни вышла Барбетта – красная, как варёный рак, а следом послышался недовольный голосок Милли. Опять она недовольна слугами. Милли всегда всем недовольна.

Поклонившись графу, Барбетта почти бегом направилась к лестнице, но Ален остановил служанку.

– Что требует леди на сей раз? – спросил он.

– Она требует сушёных абрикосов к вину, – ответила Барбетта, даже не пытаясь скрыть недовольства.

 – Не знаю, остались ли у нас сушёные абрикосы. Надо спросить у миледи…

– Не тревожь графиню по пустякам, – тут же велел Ален. – И абрикосы не ищи. Проследи, чтобы нас не беспокоили в ближайшее время, хочу поговорить с гостьей.

Лицо у Барбетты стало совершенно каменным.

– Надеюсь, милорд поступает правильно, – сказала она.

– Не волнуйся, я знаю, что делаю, – ответил Ален, хотя раньше ответил бы, что слугам надо помалкивать и держаться ближе к кухне.

Он открыл двери комнаты не постучав.

Милисент сидела в кресле, живописно рассыпав золотые кудри по плечам. В одной руке у нее был бокал, а в другой – изящный серебряный кувшин с узким изогнутым носиком. Она только что налила себе вина.

– Добрый вечер, Ален, – сказала она с ласковой улыбкой и поставила кувшин на столик. – Хочешь выпить?

– Обойдусь, – Ален прошел на середину комнаты и остановился, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок.

 – Зачем приехала? Мы же договорились, что этот год не будем встречаться.

– Я соскучилась, – Милисент пригубила вино, глядя на Алена поверх бокала. – К тому же, при нашей последней встрече ты был… не очень любезен. Поэтому я посчитала, что надо поговорить.

– Ты права, надо поговорить, – Ален развернул пергамент, показывая его Милисент.

– О! Какой ты предусмотрительный! – она легко вскочила и подошла ближе, рассматривая заветный документ. – Ты такой умный, Ален, обо всём позаботился заранее.

Вдруг бы эта девица не захотела разводиться с тобой? Я поговорила с ней четверть часа, не больше, но она мне все уши прожужжала о деньгах и усилиях, которые ей пришлось потратить на замок. Наверное, намекала, что надо наградить её за это. По-моему, её ничего не интересует, кроме денег. Будь осторожен с ней, как бы она не начала подворовывать…

Ален только скрипнул зубами, слушая эти ядовитые речи. Но он пришел сюда не для того, чтобы спорить с настырной бабой.