Карт-Бланш для Синей Бороды

Подойдя к письменному столу, он разложил на нем пергамент, достал кинжал и в два счета изрезал договор на ленточки.

Милисент вскрикнула, подбегая и расплескивая вино:

– Что ты делаешь?! Ты сошёл с ума?!

– Да нет, только в ум пришёл, – сказал Ален, смахивая клочки на пол. – Развода не будет.

– Не будет? – она побледнела, отступила на шаг и посмотрела на него, прищурясь. – Как это понимать?

– Я передумал. У меня есть жена – Бланш, и другой мне не надо.

Она поставила бокал на стол, на мгновение опустила ресницы, и лицо ее приняло страдальческое выражение.

– А как же я, милый? – спросила она, вскидывая на него прозрачные, в слезах, глаза."

"Сколько раз она проделывала с ним этот трюк – и вспомнить было невозможно. Но сегодня уловка не подействовала. Неужели, это чары Бланш охраняли его? Ален загнал кинжал в ножны и сказал:

– Мне жаль, как я поступил с тобой. Но так будет лучше для всех.

– Для всех? Для кого? – голос ее зазвенел. – Для тебя и этой девочки? Ален! Да она тебе в дочери годится!

– Ты ненамного её старше.

– Но сам король приказал тебе! Я пожалуюсь его величеству!

– Да хоть Господу Богу.

Она скользнула как тень, становясь между ним и выходом:

– Вот как ты заговорил? Но ты обещал жениться на мне…

– Получишь отступные, – бросил он. – Переночуешь здесь сегодня, а утром – уезжай. Не делай хуже, Милли. Я все решил.

– Как – решил? После того, как ты поступил со мной, ты взял – и решил?

– Я уже просил за это прощения.

– Ты считаешь, что за это достаточно попросить прощения?!

Разговор начал надоедать Алену.

– Сколько ты хочешь? – спросил он напрямик.

– Я хочу тебя, – сказала она с надрывом.

– Милли, не надо лгать.

– Лгать?! Ты считаешь, что я…

– Тебе не нужен я, тебе нужны мои деньги. Сколько ты хочешь за то, чтобы навсегда исчезнуть из моей жизни? Драгоценными камнями, золотом – только скажи и я заплачу́.

– Ей ты обещал деревню!

– Хочешь деревню? Дам тебе деревню.

– Хочу втрижды больше, чем ты обещал ей.

– Я рад, что ты заговорила по-деловому, – он похлопал её по плечу и убрал с дороги, заставив отойти на шаг в сторону.

Он был уже возле порога, когда голос Милисент остановил его:

– Что же в ней такого, Ален? Как получилось, что она вас всех так очаровала?

Граф медленно оглянулся.

Милисент стояла, сжимая кулаки, и плакала по-настоящему. Слёзы ручьем текли по щекам.

– Ведь я красивее её.