Карт-Бланш для Синей Бороды

Для меня приготовили легкие сани, и возница, весело насвистывая, направил их вслед за обозом. Так я могла не бояться козней Сильвани, и чувствовала себя увереннее.

Пока бочки выгружали возле графского дома, я приказала отвезти меня на ту улицу, где жила раньше с матушкой и сёстрами. Но интересовал меня совсем не наш прежний дом.

– Подождите меня здесь, – попросила я возницу, указывая на дом Вильямины. – Я постараюсь долго не задерживаться.

– Как прикажете, миледи, – ответил слуга, послушно останавливая лошадей.

Вильямина явно ждала гостей. Она принарядилась, намотав вокруг головы алую ткань и выпустив один конец на плечо.

– Приехала? – хохотнула она. – Я же говорила, что приедешь!"

"– Вы были правы, госпожа, – ответила я вежливо. – И вы, наверняка, знаете, для чего я приехала. Что вы сказали милорду? Что может излечить его от болезни? Я видела браслет у него на руке…

– Браслет! – прорицательница покривилась. – Этому болвану непременно нужно какое-то средство, чтобы излечиться!

– И он его нашел.

– Никакого средства от болезни нет, – сказала Вильямина поучительно.

– Нет?!

– Есть только человеческие страхи, – сказала она с досадой и постучала себя по лбу пальцем. – Человеческие страхи, пустившие корни.

– Я… не понимаю.

– Не заставляй меня думать, что ты такая же глупая, как этот болван! – вспылила предсказательница. – Никакое лекарство или средство его не излечит, потому что болезнь у него в голове.

Несколько секунд я осмысливала то, что поведала старуха.

– Вы хотите сказать, – медленно проговорила я, – что на самом деле болезни нет…

– И не было, – поддакнула Вильямина.

– Он здоров, но наказывает себя за смерть, в которой невиновен…

– Он так благороден, – закатила глаза старуха. – Я не могла объяснить ему то, что ты поняла сейчас, поэтому дала браслет и сказала, что когда найдется та, которая добровольно и с радостью согласится взять на себя его боль, он вылечится.

– Вы солгали ему?

– Он ждал этой лжи, – старуха философски пожала плечами.

– Благодарю вас, – я положила на стол две золотые монеты, и Вильямина сцапала их, как синица червяка. – Теперь я знаю, что делать.

– Может, хочешь, чтобы я тебе погадала? – предложила она

– Нет, благодарю, – поспешно отказалась я.