Как поймать монстра. Круг первый

Вот поэтому они с Роген и стали виртуальными друзьями.

Вышло у него то ли ядовито, то ли сварливо. В голосе Доу вообще было намешано множество кислых оттенков: вполне возможно, что там присутствовали сразу обе эмоции. Или три. Четыре. Целый спектр, разгадать который Кэлу было не под силу: он не особо разбирался в тонких душевных организациях, ему-то почем знать. Когда-нибудь этим двоим или надоест собачиться, или они наконец подерутся, или доведут Айка до ручки, или поженятся – чем черт не шутит.

Кэл не стал отвечать и молча продолжил спуск.

– Кстати. Почему она пошла с леннан-ши, а не с тобой?

Кэл рассеянно отозвался:

– Думаешь, она решила его прикончить и закопать в лесу, пока никто не видит? М-да, некрасивый выйдет отчет начальству…

Доу проигнорировал шутку, продолжая говорить из темноты:

– Она же тебя на коротком поводке держит.

Кэл не видел его лица, но зато отлично слышал презрительное хмыканье.

– Судя по отчетам миссий за прошедший год, тебя командируют только с ней. А учитывая, что Вулрич носится с любым ее капризом… – многозначительно протянул Доу. – Не надо быть детективом, чтобы догадаться.

В этот момент кривые тропы, по которым они пробирались, оказались совсем рядом.

– Ну так и не будь им, Сайлас. – Кэл хлопнул его по плечу. Хлопнул так, что Доу от неожиданности чуть не зацепился ботинком за выступ в земле и не полетел вперед.

Доу раздраженно выдернул руку и ускорил шаг. Ну и зачем обижаться-то?..

На самом деле Доу бы польстил ответ на его вопрос. Существовала лишь одна причина, почему Джемма могла отправить Кэла с кем-то другим: если в данный момент она считала, что этот кто-то будет Кэлу полезнее, чем она сама. Кэл не стал спрашивать: если Джемма решила, что так будет лучше, то почему бы и нет? Он доверял ее решениям.

Они передвигались довольно быстро и больше не заговаривали. Иногда Доу останавливался и зажигал свечи, проверял амулеты, шептал, распыляя в воздухе какие-то смеси, – но каждый раз молчал.

Так они добрались до своей первой находки.

Что-то лежало среди веток прямо на пути, и Доу наклонился. А когда выпрямился, брезгливо держал двумя пальцами жестяную рифленую крышку.