Halo: Призраки Оникса

— Этот зонд прибыл пятнадцать минут назад. Он появился в сорока миллионах километрах от ""Обнадёживающей"". Вектор его выхода в нормальное пространство не совпадает ни с Землёй, ни с Пределом в роли точки отправки. И он адресован вам.

Курта распирала дюжина вопросов, но он не осмеливался задать ни один из них. Ему казалось, будто он ходит на самой грани секретности.

Вице-адмирал фыркнул и направился к двери.

— На нём установлен протокол секретности, так что используйте мой кабинет, лейтенант. Не буду ограничивать во времени.

Он нажал на дверь, и она открылась.

— Если существует опасность для моего корабля или моих пациентов, я надеюсь быть в курсе, сынок. Вне зависимости от приказа. — добавил он после паузы.

Он вышел и дверь за ним закрылась.

Курт подошёл к чёрной сфере. На ней не было явных панелей или дисплеев, а свет растекался по её поверхности словно нефть по воде. Прикоснувшись, он почувствовал, как она нагревается.

Над столом вице-адмирала закружились снежинки и послышался треск льда.

По кабинету закружился голографический снег, постепенно оформившийся в белый плащ, угловатое лицо, ледяные глаза и трость из кристального льда: Суровая Зима.

— Боже, — вздохнул ИИ. — А я-то думал, что это контр-адмиралы многоречивы. Я уж подумал, что старик Джероми никогда не уйдёт.

Зима провёл своей рукой, почти похожей на скелет, по воздуху, и по нему разлилось синее сияние.

— Пакет контрэлектронной борьбы включён.

— Как ты сюда попал?

Курт пытался понять происходящее.

ИИ могли действовать на больших расстояниях, но для этого им были необходимы мощные источники питания и компьютеры. Суровая Зима не мог быть здесь. И как ему удалось изменить вектор сближения с пусковых коммуникационных установок Земли или Предела?

— Не спешите, — Зима поднял руку. — Вижу, что вы растерянны, так что, пожалуй, я сейчас всё объясню.

— Будь добр, — прошептал Курт.

— Для начала, у нас будет крайне ограниченная беседа. Я заключил часть своего интеллекта в матрицу памяти этого зонда.

Процесс необратимо уничтожит часть основной вычислительной мощности, так что пожалуйста, не тратьте ценные минуты, которые у нас остались. Да и у зонда осталось не так много энергии для затяжной полемики.

Курт кивнул. Эта стоило ИИ высокой цены, так что он решил слушать как можно внимательнее.

— Также, мы не будем тратить время на обсуждение нюансов этого подпространственного зонда связи. Это засекречено, а у вас нет разрешения.