Halo: Призраки Оникса

— Действуй осторожно; мне неизвестно, кто в СВР был инициатором этой незаконной процедуры, но они наверняка постараются скрыть это. — голос ИИ перешёл на шёпот.

Снежинка растаяла, а вместе с ней исчезли все голографические следы Суровой Зимы. Поверхность зонда нагрелась, покрылась пузырями, а изнутри потянулась тонкая струйка дыма.

Да, они скроют это. Когда Курт вернётся на Оникс, он сообщит обо всём полковнику Акерсону... и потом они сделают всё, чтобы все файлы Зимы были стёрты.

Мутация была идеей Курта. Ему пришлось подтолкнуть полковника на этот шаг, и они скрыли это от остальных сотрудников ячейки Спартанцев-III, чтобы сохранить ""способность отрицать"".

Курт повидал достаточно мёртвых Спартанцев, взрощенных им; он был готов нарушить сотню запретов, указов и норм морали, чтобы дать своим людям хоть малейшую возможность пережить ещё один бой. Если о чём-то он и сожалел, так это от том, что был бессилен сделать что-либо ещё.

""Инстинкт"" Суровой Зимы защищать Спартанцев был неправильным. Никого из них нельзя было защитить вот так.

Воины сражаются в битвах; они побеждают, но в конечном итоге всех их ждёт смерть. Даже его кандидаты понимали это. Но они ни за что не умрут так легко.

Курт отвернулся от зонда и вышел из кабинета адмирала. Ему ещё предстояло поздравить роту Гамма... и поприветствовать их в братстве Спартанцев.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

НАРУШИТЕЛИ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

31 октября 2552 года, 06:45 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, планета Оникс, неподалёку от Зоны 67.

---

Две светошумовые гранаты взорвались шарами из света, грома и разлетающихся листьев. Эш упал и инстинктивно свернулся клубком. Он слишком поздно увидел стальные шестигранные трубки, силуэты которых отпечатались у него на сетчатке.

Они были хорошо замаскированы в деревьях на уровне груди. Как глупо. Вместо трезвого мышления он дал пылу взять верх над собой. Он расправился и поднялся на ноги. Всё что сейчас слышал Эш, было биение его сердца; он оглох. Эш моргнул, стараясь прояснить затуманенное зрение.

Команда ""Сабля"" была нейтрализована. Марк, Оливия, Холли и Данте стояли на коленях. Камуфляжные буферы их ПСР-брони были уничтожены светошумовыми, и только блеклый бежевый камуфляж покрывал их словно синяки. Новое фотореактивное покрытие могло имитировать широкий спектр электромагнитного излучения, но по-прежнему было уязвимо к перегрузке.

Он поставил Марка на ноги, изрядно встряхнув его. Тот кивнул, а затем помог подняться остальным.