Головоломка

Она наслаждалась им больше, чем музыкой, больше, чем хлопаньем пробок, больше, чем шампанским и всей атмосферой непринужденной веселости, которая царила в саду.

— Я знаю, что ты пришла не одна. И я знаю, что он сильнее меня, — сказал Джоунзи, — но мне наплевать. Пойдем."

"— Куда ты тащишь меня? — говорила Кристин, смущенно хихикая, в то время как Джоунзи увлекал ее за руку в кусты рядом с домом. — Джоунзи! Перестань же в самом деле!

— Пойдем, ну пойдем, — говорил он. — Я хочу показать тебе кое-что.

— Он тянул ее все дальше и дальше в кусты по вытоптанной в траве тропинке.

— Что ты хочешь показать мне?

— Давай сначала отойдем подальше от гостей, — ответил он.

Крепко сжав ее руку, он тащил ее так, словно его гнала какая-то сила.

Кристин ничуть не было страшно. Напротив, ее охватило легкое возбуждение.

Она догадывалась, что сейчас произойдет, и чувствовала, что не станет этому противиться. Поделом Коттону, если молодой красивый парень, словно дикарь, утащит ее в кусты и там страстно поцелует.

Нет, она не будет сопротивляться, Было что-то очень приятное в том внимании, которое оказывал ей Сэм Джоунз на протяжении всего этого дня, нечто такое, что напомнило ей раннюю юность, то время, когда она ездила за город каждый уик-энд в течение всего лета. И сейчас, когда она бежала рядом с ним в преддверии поцелуя, который, как она знала, ждет ее, она снова чувствовала себя совсем юной, беззаботной девушкой, несущейся по вытоптанной траве между деревьями, — ее башмачки пляшут в пятнах солнечного света, падающих на дорожку, а она убегает все дальше и дальше от дома, в глубину сада.

Джоунзи резко остановился.

— Вот здесь, — сказал он. — Это достаточно далеко от дома? Как ты думаешь?

— Для чего? — спросила Кристин. Сердце у нее, как ни странно, сильно колотилось.

— А ты разве не знаешь? — спросил Джоунзи.

Став спиной к дому, он притянул ее к себе. У Кристин внезапно перехватило дыхание. Закрыв глаза, она подставила губы для поцелуя, и в этот миг ее оглушил дикий вопль.

Не более чем в семи футах от них, на тропинке, лицом вниз лежал мужчина. Спина его была вся в крови. Тело мужчины было неподвижно.

— О, боже мой! — с трудом проговорил Джоунзи.