Головоломка

Церемониймейстер жестом пригласил остальных присутствующих присоединиться к танцующим, и они пара за парой стали просачиваться на танцплощадку. Томми вежливо, но решительно передал подружку невесты Джоунзи, а сам притянул к себе свою невесту. Вдруг какая-то высокая рыжая девица в зеленом шелковом платье, которое сидело на ней так плотно, словно ее облили зеленой краской, вырвалась из рук своего, партнера и закричала:

— Стив! Стив Карелла!

Карелла обернулся. Даже при желании польстить он не смог бы сказать, что голос у рыжей был особенно мелодичный.

Карелла растерянно заморгал.

— Стив, — вскричала рыжая, — ты что, не узнаешь меня? Я Фей, ты что, не помнишь?"

"Однако было похоже, что у Кареллы что-то заело с памятью. И у самой Фей, наверно, тоже что-то заело, потому что ее руки все еще были сцеплены у него на шее.

— Я… я… — бормотал он, запинаясь, — что-то не совсем…

— Нью-Джерси! — подсказала девушка. — Флемингтон, свадьба! Неужели не помнишь? О, как мы с тобой танцевали!

Карелла припомнил свадьбу, которая была сто лет назад. Господи, ему было тогда, наверное, восемнадцать, и там действительно была стройная рыжая девушка лет семнадцати с пышной грудью, и он протанцевал с ней всю ночь, и звали ее Фей, и… о господи боже мой!

— Привет, Фей, — сказал он кисло.

— Пойдем! — скомандовала Фей. — Потанцуй со мной! Вы ведь не против, миссис Карелла?

— Нет, — ответила Луиза, — но… — и она кинула обеспокоенный взгляд на Тедди, которая на другом конце площадки изо всех сил вытягивала шею, чтобы видеть, как развиваются события.

Фей притянула Кареллу к себе, обхватила его за шею левой рукой (при этом ему в ноздри ударил опьяняющий запах ее духов) и прижалась щекой к его щеке.

— Стив, как ты жил все это время? — спросила она.

И Карелла ответил:

— В браке.

На другом конце площадки Бен Дарси неожиданно вклинился между Томми и Анджелой. Томми от удивления продолжал еще какое-то время удерживать свою невесту.

— Ну же, — сказал Бен, улыбаясь, — не жадничай.

Томми изящно поклонился и передал Анджелу Бену.