Головоломка

— Она любит детей, — ответила приятельница.

— Любит-то она совсем другое, — сказала женщина, и они обе истерично захохотали, чуть не налетев на Хейза, который направлялся к лестнице на второй этаж.

— О, простите, — сказала первая женщина.

Продолжая хихикать, они вышли из дома. Хейз поднялся по ступенькам.

Спальня была битком набита представителями мужской половины ближних и дальних родственников семейств Кареллы и Джордано. Высокий голубоглазый блондин, подпиравший дверной косяк, сказал ему:

— Все забито, приятель.

— А-а, — сказал Хейз. — Я подожду.

— А что еще остается? — сказал блондин.

— ""Тендерберд"" — это не спортивный автомобиль, — говорил стоявший рядом с ними мужчина своему собеседнику, — и «корвет» тоже. У меня есть для тебя одна новость, Чарли. Такого зверя, как американский спортивный автомобиль, вообще не существует.

— Да? — сказал Чарли. — Почему же они тогда называются спортивными автомобилями?

— А как прикажешь их называть? Броневиками? Знаешь, что я тебе скажу?

— Что? — спросил Чарли.

"— Когда владелец настоящего спортивного автомобиля обгоняет на дороге спортивный автомобиль американской марки, он даже никогда не помашет ему.

— Ну и что?

— А то, что это знак вежливости, все равно как приподнять шляпу перед проституткой. Так вот он этого не сделает. Потому что американский спортивный автомобиль — это не спортивный автомобиль. На него смотрят, как на таракана на дороге. И это факт.

— Хорошо, что же тогда спортивный автомобиль? — спросил Чарли.

— ""Эм-джи"", «ягуар», «толбот» или «альфа ромео», «феррари», «гиа»…

— Ну, ладно, ладно, — сказал Чарли.

— …""мерседес бенц"" или…

— Ну, хватит, — прервал Чарли, — я пришел в сортир, а не на лекцию об иностранных машинах.

Дверь ванной комнаты открылась, и из нее вышел худощавый мужчина в очках, на ходу застегивая молнию.

— Там кто-нибудь еще есть? — спросил его Хейз.

— Что?

— Есть кто-нибудь в ванной?

— Нет, — ответил мужчина в очках. — Разумеется, нет. А кто там еще должен быть со мной? — Он помолчал и потом возмущенно спросил: — А вы кто такой?

— Из компании по водоснабжению, — ответил Хейз.

— Вон оно что. — Мужчина помолчал. — Ну и как, все в порядке?

— Да, все прекрасно, спасибо.

Он в последний раз окинул взглядом спальню. Никого — ни Дарси, ни Джоунза. Он уже направлялся вниз, когда со двора донеслись громкие радостные крики. В первую минуту Хейз решил, что рабочие нашли на участке нефть.

Потом до него дошло, в чем дело.