Эркюль Пуаро

– Так вот, – сказал Пуаро, и в его голосе зазвучали властные, повелительные нотки. – Нам нужны точные сведения. Сколько вам заплатили? И кто?

– Я не хотел ничего плохого. Я даже не думал... Я не мог догадаться...

– Сколько и кто?

– П-пять тысяч франков. Я никогда раньше не видел этого человека. Я... О, это меня погубит!

– О том, что вас погубит, мы поговорим позже. Итак, продолжайте. Самое главное мы уже выяснили. Расскажите подробно, как это произошло.

Теперь пот уже катился градом по лицу Жюля Перро.

– Я не хотел сделать ничего плохого... Честное слово, я не хотел... Пришел какой-то человек, сказал, что на следующий день вылетает в Англию, и хотел бы оказаться в самолете рядом с мадам Жизель. У него с ней были какие-то финансовые дела. Но хотел, чтобы их встреча оказалась неожиданной. Тогда у него было бы больше шансов на успех. Он сказал, будто знает, что мадам вылетает в Англию на следующий день. И хотел от меня лишь одного.

– Американцы? – резко спросил Фурнье.

– Да, этот человек был американцем.

– Опишите его.

– Высокого роста, сутулый, волосы седые. Очки в роговой оправе. Небольшая козлиная бородка.

– А для себя он тоже заказал место?"

"– Да, мосье. Место №1. Как раз рядом... рядом с местом, которое я должен был дать мадам Жизель.

– Как он себя назвал?

– Сайлас Харпер.

– Человека с таким именем не было в самолете. Место №1 оставалось свободным.

Пуаро слегка покачал головой.

– Да, я не нашел в газетах имени этого человека. Поэтому я и решил не говорить о нем. Раз уж он не сел в самолет...

Фурнье холодно взглянул на него.

– Вы скрыли от полиции весьма важные сведения.

Пуаро и Фурнье вышли из конторы. Жюль Перро безмолвно смотрел им вслед. На лице у него был испуг.

Выйдя на улицу, Фурнье снял шляпу и поклонился Пуаро.

– Поздравляю вас, мой друг. И как это вам пришла в голову такая блестящая мысль?

– Вследствие двух случайно услышанных фраз. Сегодня утром в самолете какой-то пассажир, летевший вместе с нами, сказал, что он прилетел в Англию в день убийства на полупустом самолете.