Древние

Лишь мысль, что возникшее в воображении зрелище теперь и так будет преследовать его в кошмарах заставила его передумать. Он должен увидеть, что там нет ничего подобного, чтобы спокойно спать ночами."

"В горле пересохло и Стриж, с трудом сглотнув, шагнул к куче. Шагнул и тут же замер, вспомнив про труп снаружи. Хрен знает, может, осаждённые как-то «заминировали» проход?

Пришлось идти к лесу и вырезать длинную, относительно прямую ветку, чтобы заполучить аналог сапёрного щупа.

Вернувшись в донжон, Лёха залёг за уцелевшим куском стены и осторожно потыкал палкой в кучу.

Ничего.

Тогда он упёрся в лежащий сверху камень и столкнул тот вниз. Булыжник свалился без какого либо эффекта, если не считать стука и шороха посыпавшегося следом щебня.

Отложив шест, Стриж вышел из-за укрытия и быстро раскидал кучу.

Люк оказался массивной деревянной створкой, окованной металлическими полосами. В центре — латунное кольцо-ручка. И никаких запоров или замков.

Вернувшись за стену, Лёха лёг на пол и вновь взялся за щуп.

Просунув его в кольцо, он осторожно потянул люк вверх. Заскрипели петли, тяжёлая створка неохотно подалась… и развалилась на кучу обломков, подняв облако трухи и пыли. Стриж рефлекторно уткнулся носом в пол, закрыв руками голову и лишь потом понял, что опасности нет. Просто рассохшаяся от старости древесина не выдержала издевательства.

— Чтоб тебя, — буркнул Стриж, вставая на ноги.

Подойдя к проёму, он осторожно заглянул внутрь. Вниз вела каменная лестница.

Лёха вздохнул, поводил по ступенькам палкой и сделал первый шаг.

Узкий тёмный коридор вёл в небольшой круглый зал. К вящему облегчению Стрижа, здесь не было ни скелетов, ни мумифицированных тел. Только знакомое зеркало-портал на стене и алтарь с серебряной волчицей, практически копией символа Древнего Рима.

Злая ирония: клан обложили в родном логове, как настоящую волчицу с выводком. И прорваться сквозь цепь охотников им не удалось.

Но куда интереснее артефакта и зеркала-портала выглядела другая находка.

Соединённый с алтарём множеством золотых нитей, в центре зала стоял самый настоящий хрустальный саркофаг, как в сказке про Спящую красавицу.

Шагнув ближе, Лёха изумлённо воззрился на лежащую под прозрачной крышкой эльфийку. Она, казалось, спала. На красивом лице застыла лёгкая улыбка, словно ей снилось что-то весёлое и приятное.

Никаких следов разложения или мумификации, никаких трупных пятен. Выглядела она совсем как живая.