Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

– Спасибо, господин, – потупилась девушка, улыбнувшись от удовольствия.

– Что ж. Пожалуй, Селид заслужил хороший подарок. Его вторую жену укусила змея, и теперь он живёт один. В шатре хозяйничает его старшая дочь, но это ненадолго. Так что если ты проявишь себя, то всё может получиться. Он не женится на тебе, но хозяйкой его шатра ты вполне можешь стать.

– А разве его нет с вами? – насторожилась девушка.

– Он был ранен в набеге и теперь плохо владеет правой рукой. Но он всё ещё мужчина и воин.

– Когда умерла его жена, господин?

– Две луны назад.

– Надеюсь, та змея, что укусила её, не отравилась, – не удержалась рабыня, и воин громко и от души расхохотался.

– Маленький скорпион. Ты всё ещё злишься, что Селид продал тебя? – спросил он, не отпуская её подбородка.

Разговаривая с воином, девушка не позволила себе даже пошевелиться лишний раз. Одобрительно кивнув, Аль-Руффи отпустил её и, отступив в сторону, заметил:

– Селид всегда умел хорошо вышколить рабыню. Похоже, его наука не прошла для тебя даром.

– Спасибо, господин, – польщенно улыбнулась рабыня.

– И ты всё ещё хочешь вернуться к нему?

– Если вы позволите, господин, – кивнула девушка, радостно сверкнув глазами.

– А почему бы и нет? – рассмеялся Аль-Руффи. – Ты неравнодушна к нему, а Селид всегда был хорошим воином и заслужил себе такую рабыню.

Пока они разговаривали, кочевники успели поесть и теперь на том же костре раскаливали железное клеймо. Дав девушке знак оставить Налунгу в покое, Аль-Руффи молча ухватил бывшую королеву за волосы и потащил к костру.

Небрежно швырнув ее на песок, он достал из огня клеймо и, внимательно осмотрев его, положил обратно, спокойно сказав:

– Ещё холодное. Твоё клеймо будет таким же чётким и красивым, как твоё тело, моя маленькая королева. Я лично поставлю его на тебе, чтобы ты на всю жизнь запомнила, кто именно стал твоим хозяином.

– Пощадите, – прошептала Налунга внезапно пересохшим ртом.

Впервые в жизни ей стало по-настоящему страшно. Только теперь, увидев кусок раскалённого железа, она поняла, что ей не избежать этого страшного сна. Все эти люди, клеймо и даже верёвки были настоящими, а получив клеймо на тело, она никогда уже не сможет вернуться обратно, чтобы отвоевать свой трон.

Именно это и заставило её просить пощады, загнав поглубже весь гонор и гордость. Но воины не ведали жалости.