Бойцы Данвейта

Кресло Вальдеса неторопливо проплыло по галерее, мимо пластины янтаря с застывшей внутри инопланетной бабочкой, мимо пагоды из кости и исчерченных письменами камней, мимо сосуда, в котором кружились огненные кольца, мимо плетенного из перьев ковра и других диковин. Холл с прозрачными сводами и парившим в воздухе миниатюрным Замком раскрылся перед ним; он успел заметить анфилады комнат, тянувшихся слева и справа, витые лесенки, балконы, проемы овальных окон, большие перистые листья, что колыхались у потолка, но его влекло дальше — дальше и вверх, к тем ярусам жилища, которые он еще не видел.

Здесь Вальдеса поджидали двое. Удлиненные гладкие лица, тени на висках и вокруг глаз, светлый шелк волос, яркие, почти пунцовые губы, хрупкие фигурки… В первое мгновение они показались Вальдесу лишенными пола и возраста и различались будто бы лишь одеждами, их фасоном и цветом: одно существо — в широкой хламиде с розовыми пятнами по сиреневому фону, другое — в обтягивающем зеленом трико и накидке, тоже зеленой и расшитой золотым узором.

С минуту царило молчание. Его разглядывали внимательно и бесстрастно; потом Вальдес заметил, как черты Сиреневого едва заметно исказились — он поднес ко рту узкую ладошку и что-то с нее слизнул.

"— У каждой расы свои маленькие слабости, — будто извиняясь, произнес Зеленый. — Но все же нам приятно заглянуть в твои глаза, Сергей Вальдес с Земли. Мы оба знакомы с твоим языком, и лучше общаться с его помощью, чтобы избежать недомолвок и ошибок. — Он перешел на земную лингву и заговорил почти без акцента: — Мое имя Гхиайра из астроида Анат. Я трла Занту, а рядом со мной — Птайон, ее тайос.

— Я тоже рад встретить ваши взгляды.

— Да.

— Нам не известны такие способы связи.

— Не вам одним. — Гхиайра изобразил улыбку. — Это не должно тебя смущать, Защитник. Мы общаемся, и этого достаточно. — Бросив взгляд на Птайона, он сменил тему: — Надеюсь, путешествие, которое ты совершил, доставило тебе радость?

— Виды Файо и вашего астроида превосходны, — сказал Вальдес.