Безжалостные клятвы

Оно не подходило к этому вечеру, а может, подходило, она просто не понимала до этого момента.

Айрис позволила себе расслабиться, слушая чтение Фореста, его успокаивающий глубокий голос. Она не говорила ему, как сильно боялась спать одна из-за того, что могло ей присниться. Взрывы, изуродованные тела, кровь и Дакр, преследующий ее сквозь дым. Она не говорила, что боялась, но чем дальше он читал, тем сильнее отступали ее страхи. Они притаились по углам, но явно ослабели – уверенное, лучезарное присутствие Фореста разгоняло мрак.

Айрис уснула, положив голову ему на плечо.

* * *Роману не нужно было пробираться в поместье тайком. Как только Айрис вышла из гостиной, он решил обратиться к Дакру напрямую, хотя сердце его сгорало на медленном огне. Глядя богу в глаза, он спокойно спросил, не нужно ли проследить за ней.

– Зачем? – осведомился Дакр.

Подозрений в его голосе не было, он лишь хотел уточнений.

– Убедиться, что она сделает, как вы просили, – ответил Роман.

– Думаешь, она ослушается?

– Вы же видели, сэр, какая она упрямая?

Дакр задумался, но по непонятной причине согласился.

Роман совершенно спокойно вышел через главные ворота и теперь, несколько часов спустя, возвращался. Он знал, что превысил отведенное время и что Дакр будет спрашивать, почему он задержался. Также он знал, что нужно стащить ключ со стола, где тот валялся на кипе бумаг, потемневший от крови капитана Лэндиса.

Роман думал об этом, когда подходил к парадным дверям. Туман осел капельками на его плаще, впитался в волосы.

Когда дверь со стоном открылась, мысли его были далеко. Его встретили двое молчаливых солдат с каменными лицами. Роман шагнул между ними; мокрые ботинки чавкали на полу прихожей.

– Господин главнокомандующий ждет тебя за штабным столом, – сказал один из солдат."

"Нельзя заставлять Дакра ждать, но Роман был готов. Он кивнул и свернул в гостиную, но с каждым шагом его уверенность таяла, пока он не почувствовал себя пустой оболочкой того, кем был совсем недавно с Айрис.

Дверь гостиной была открыта, и в коридор струился свет. Роман вошел внутрь, с удивлением обнаружив, что в комнате собралось несколько человек.

Дакр сидел за столом в своем любимом кресле. За его спиной потрескивал огонь в камине, а на лице танцевали тени. Рядом с ним стояли четыре офицера, и среди них – лейтенант Шейн.