Безжалостные клятвы

Мистер Китт тоже присутствовал. Роман никогда не видел отца таким изможденным. Он безвольно обмяк в кресле, будто потерявший всякую надежду.

Именно отчаяние в воспаленных глазах отца заставило сердце Романа дрогнуть.

Что-то было не так.

– Господин? – произнес Роман, переводя взгляд на Дакра. – Она доставила статью в типографию. Статья должна выйти завтра на первой полосе «Печатной трибуны», как вы того желали.

– Ты изрядно задержался, Роман, – ответил Дакр, как будто не слышал, что он говорил. – Как прошло?

– Она довольно много времени провела в типографии.

Дакр хмыкнул и улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. Он провел зубами по нижней губе.

– Почему ты ограбил меня?

У Романа перехватило дыхание.

– Сэр?

– Разве я плохо к тебе относился? Разве не дал больше свободы, чем большинству? – Долгое, мучительное мгновение Дакр буравил его взглядом. – Обыщите его.

Два солдата, которые встречали Романа у входа, вышли вперед. Грубо сорвали с него плащ и начали охлопывать.

«Не сопротивляйся», – сказал себе Роман, хотя весь ощетинился.

– Сэр? – спросил он. – Я не понимаю.

Дакр не ответил. Солдаты ничего не нашли, кроме зеленой книжки. Они швырнули ее на стол, и Роман наблюдал, как Дакр пролистал хрупкие страницы. Он изогнул бровь, обнаружив, что там не было никаких спрятанных сообщений. Ничего, что можно было бы поставить в вину Роману. Это была просто книга про птиц, и Дакр, фыркнув, бросил ее в огонь.

Роман вздрогнул, когда книга Айрис вспыхнула ярким пламенем.

Он думал о совах, цаплях, альбатросах, соловьях. Посвященные им страницы были самыми потрепанными – с загнутыми уголками и замызганные, как будто их листали множество рук, перечитывали снова и снова.

Он думал о птицах, которые ломали крылья, не желая сидеть в клетке.

– Где ключ, Роман? – спросил Дакр.

– Какой ключ?

– Не прикидывайся.

Роман отчаянно соображал. Ладони вспотели.

– Перед приходом Айрис со стола убрали всю важную информацию, унесли в заднюю комнату. Чтобы она не увидела ничего лишнего. Вы сами так распорядились, сэр, и ключ, должно быть, где-то потерялся…

– Сколько еще ты мне лгал? – перебил Дакр.

Роман застыл. Это была проверка, но он не знал, что ответить.