Бессердечный граф

Нет, никто не пострадал, не волнуйся: защитили прочные кирпичные стены. Суть в том, что в этом доме постоянно все верх дном.

– Тогда почему ты не возвращаешься в Лондон?

– Я не могу.

– Ты что, намерен посетить каждого арендатора в поместье? Не вижу в этом необходимости…

– Нет, дело не в этом. Просто мне здесь нравится, это место настраивает на позитивный лад.

– А может, причина в привязанности… иного рода?

При мысли о том, что Уэстон желает Кэтлин, у Девона внутри что-то похолодело.

– Вполне возможно, – непринужденно признался Уэстон.

– Но к кому конкретно? – еще больше встревожился Девон.

Уэстон удивленно заморгал.

– Ты имеешь в виду, нет ли у меня романтической привязанности к кому-то из девушек? Боже правый! Нет, конечно! Я слишком хорошо их знаю: они мне как сестры.

– Даже Кэтлин?"

"– Особенно Кэтлин. – На его лице появилась улыбка, и он откровенно признался: – Знаешь, она мне очень нравится. Если бы с Тео не случилось беды, он смог бы с ней стать лучше.

– Он был недостоин ее, – пробурчал Девон.

Уэстон пожал плечами.

– Возможно. Ее вообще мало кто достоин, а скорее никто.

Девон стиснул кулаки так, что шрам на костяшке пальца болезненно натянулся.

– Она когда-нибудь вспоминает Тео?

– Не часто. Она самоотверженно старается соблюдать траур, но совершенно ясно, что это дань приличиям: ее сердце в этом не участвует. – Заметив резкий взгляд Девона, он добавил: – Она знала Тео несколько месяцев, а замужем за ним была всего три дня. Можешь такое вообразить? Три дня! Сколько женщина должна оплакивать мужчину, которого едва знала? Просто абсурдно, что общество настаивает на определенной продолжительности траура независимо от конкретных обстоятельств.

– Этикет как раз и призван препятствовать естественному поведению, – сухо заметил Девон.

Уэстон усмехнулся.

– Это точно. Но Кэтлин не подходит роль унылой вдовушки: в ней слишком много энергии, потому она и выбрала Рейвенела.

Как только они добрались до Эверсби, Девон сразу заметил, что между братом и Кэтлин установились дружеские отношения.

– Ну что, какое-нибудь животное привезли?

– Нет, не в этот раз! – ответил тот с улыбкой и подошел поцеловать ее в лоб.

К удивлению Девона, Кэтлин даже не пыталась возражать.

– Как ваша поездка? Узнали, что хотели? – спросила она.