Бастарды

Присмотревшись к идущим по дороге людям, один из ветеранов опустил арбалет и рассмеялся.

– Это просто кметы.

– Какие кметы? Откуда? – растерянно спросил Ал-Тор у подошедшего к нему кузнеца.

– Твои кметы, мастер.

– Как мои? Да откуда они вообще взялись?

– Из дальней деревни.

– Какой деревни? – совсем растерялся Ал-Тор.

– Так тебе еще ничего не сказали? – удивленно спросил кузнец.

– Что мне должны были сказать? Что здесь вообще происходит, ифрит вас всех побери! Кто-нибудь может внятно мне объяснить, откуда взялись все эти люди? – заорал Ал-Тор в полный голос, яростно размахивая мечом.

Стоявшие рядом с ним шарахнулись в разные стороны, прекрасно зная, что этот клинок может снести голову даже случайно. Даже огромный кузнец не постеснялся присесть и вжать голову в плечи.

– Не сердитесь так сильно, мастер. Я сейчас все объясню, – звонко прокричала Карен, выбегая из кухни и быстро проталкиваясь сквозь толпу перепуганных крестьянок. Молодки сбились в перепуганное стадо и уже готовились дружно заголосить.

– Простите, мастер, просто я не решилась занимать вас этими мелочами, как только вы вернулись. Решила, что муж сообщит вам все, когда вы отдохнете и будете заниматься домом…

– Короче! – прошипел Ал-Тор, чувствуя, как медленно начинает свирепеть.

– Эти крестьяне пришли сюда в поисках лучшей доли. Их согнали с земли, они бежали, спасая собственные жизни. У меня много знакомых среди женщин в разных деревнях, вот я и решилась распустить слух, что здесь они получат землю и защиту.

– А кто землю-то нарезал? – растерянно спросил юноша, понимая, что из него в очередной раз сделали просто властелина, которого подобные мелочи не должны волновать.

– Да ваш слуга и нарезал.

– Который, – не понял Ал-Тор."

"– А мажордом.

Тем временем гвардейцы пропустили крестьян в замок и, обыскав, привели к Ал-Тору. Перепуганные таким приемом кметы, недолго думая, повалились перед ним на колени. Не привыкший к подобному обращению юноша растерялся, не зная, с чего начать разговор. Из затруднения его вывел кузнец.

– Ну хватит землю бородами мести. Говорите, в чем дело, да только покороче, в замке праздник.