Аллигат. Исход

Ночь опускалась на Лондон медленно, нехотя. Ветер стих. Небо затянуло снеговыми тучами, обещая обильный снегопад. Редкие снежинки кружились в стылом воздухе. В особняке через дорогу в окне второго этажа мерцал свет лампы. От стены к стене плавно двигалась неясная тень.

Жизнь в чужом мире продолжалась.

Ольга повернулась на звук открывшейся двери. Феликс внёс кофр, опустил у шкафа и, глянув из-подо лба на грустную женщину, торопливо вышел.

В небольшой ванной комнате пахло фиалками и имелись все блага цивилизации.

Гостья переоделась и привела себя в порядок. Пригладила волосы, туго стянутые на затылке, отряхнула слегка помятое платье, поправила медальон на груди. Тронула браслет на запястье, прислушиваясь к тонкому мелодичному перестуку камешков в золотой «клетке».

Поджидая Бертину, листала красную книгу, рассматривая рисунки, восстанавливая в памяти последовательность событий, кажущихся далёкими и фантастическими. Отфильтровывала те, о которых можно было не рассказывать Шэйле.

Если граф Малгри всё же захочет, чтобы баронесса Спарроу узнала абсолютно обо всём, Ольга возражать не станет.

За некоторые поступки будет стыдно. Очень стыдно. Но… она переживёт. Стыд — не ёлка, в глаза не колет.

Самым интересным в этой истории виделось то, как отнесётся Шэйла к услышанному. Примет удивительную историю или посмеётся и покрутит пальцем у виска?

Горничная вошла за пять минут до оговоренного часа. Окинув гостью быстрым придирчивым взором, пригласила следовать за ней.

Перед распахнутыми дверями в столовую Ольга не замедлила шаг.

Вошла решительно, с высоко поднятой головой. Помнила, как встречали её здесь с цветами, радуясь возвращению блудной виконтессы в родные чертоги.

Граф стоял у горящего камина. Сложив руки на груди, немигающим взором смотрел на огонь.

При появлении мадам Ле Бретон оживился, проводил её к месту за столом и сел напротив.

Сервированный на две персоны обеденный стол изобиловал угощением. У двери застыл лакей.

Сегодня воскресенье, а Стэнли посещает клуб по вторникам и пятницам, — подумала Ольга некстати.

Нахмурилась — ей нет дела до того, с кем он развлекается в столь поздний час.

— Надеюсь, с мистером Траффордом всё хорошо? — посмотрела она на Мартина, мельком глянув на молодого привлекательного лакея в белых перчатках и ливрее.

— Он уехал в Гилфорд навестить внучку, — ответил его сиятельство. — Она учится в частной школе для девочек.

Ольга одобрительно кивнула, соглашаясь с выбором Траффорда.