Аллигат. Исход

Венона вскинула идеальные брови:

— Не помню, чтобы мы когда-либо встречались, но ваше лицо кажется мне знакомым.

— Я привозил портрет мадам и показывал вам, — поспешно напомнил его сиятельство

— И я не ошиблась, сказав, что это подруга дочери по пансиону и это её рисунок, — улыбнулась маркиза приветливо, изучая вдовий наряд гостьи и крупный овальный золотой медальон с сапфиром на её груди.

Кому ещё показывал Мартин групповой портрет? — тревожная мысль сверлила голову Ольги. После бегства Шэйлы он искал её всеми доступными способами? Если бы не та встреча со Стэнли у магазина рукоделия, то, кто знает, чем бы закончилась история мятежной виконтессы.

— В вашей семье траур? — спросила маркиза сочувственно.

— Oui. Восемь месяцев назад я овдовела, — доложила женщина, сдерживаясь, чтобы заодно не сообщить, кем был и от чего умер её бедный «муж», что детей в браке не было, что она бездомная и весь её скарб помещается в небольшом кофре.

— Вы надолго намерены пробыть в Лондоне? — допытывалась хозяйка, приглашая гостей пройти в гостиную.

— Будет зависеть от обстоятельств, — потупилась Ольга под пристальным взором Веноны.

— Мадам Ле Бретон прибыла справиться о леди Спарроу после того, как перестала получать от неё письма, — счёл нужным вмешаться граф.

— Шэйла писала вам? — удивилась маркиза.

Женщина посмотрела на его сиятельство с укором. Она не нуждалась в поддержке такого рода:

— Два раза в месяц. Я обеспокоилась, когда она перестала отвечать на мои письма.

— О, с ней уже всё хорошо, — улыбнулась Венона, распахивая двери гостиной.

— Oui, мсьё граф поведал мне о постигшем Шэйлу несчастье, — ответила Ольга, замечая перемены в гостиной.

Начиная с дорогих цветастых обоев на стенах и заканчивая мебелью из ореха, картинами, подсвечниками и вазами, ничего от прежней комнаты не осталось. Женщина гипнотизировала дверь, за которой ранее находилась библиотека. Гадала, сохранила ли Венона книги супруга или избавилась от них, как и от его коллекции сёдел? Вспомнилась чугунная статуэтка жеребца, которой она едва не убила барона Барта Спарроу.

— Приношу вам свои соболезнования, — продолжила Ольга. — Надеюсь, память Шэйлы в скором времени восстановится.

Хозяйка, намереваясь сесть на стул, быстро отошла от него и дёрнула за сонетку у софы.

— Как самочувствие леди Спарроу? — спросил Мартин участливо. — В прошлый мой приезд я с ней так и не повидался.