Аллигат. Исход

— Болевой порог? Я вас правильно поняла? — вздёрнула брови маркиза Стакей.

— Если человек в состоянии терпеть сильную боль, то у него высокий болевой порог, — пояснила гостья. — Так говорят у нас. Шэйла в состоянии терпеть боль?

— Надеюсь, что да, — задумалась Венона, покачивая широкой салатной вилкой.

— Мне будет позволено увидеться с ней? — спросила Ольга, пригубив белое вино, поданное к говяжьему стейку, покрытому паштетом и измельчёнными грибами, завёрнутому в слоёное тесто.

— После ленча посоветуюсь с доктором Пэйтоном, — пообещала она, неторопливо доедая куриный салат.

 — Лишнее волнение ей ни к чему. Вы же понимаете, мадам Ле Бретон.

Она понимала.

— Я готова ждать сколь угодно, — ответила с покорностью.

— Полагаю, немного приятных минут в обществе подруги роженице не повредит, — улыбнулся граф маркизе, на что та отпила из бокала и посмотрела на него многозначительно.

Ольга мысленно фыркнула. Женщина не оставила попытки завлечь завидного вдовца в свои сети? Или уже завлекла? Куда пропала вдовствующая графиня Мариам Линтон? Присмотрелась к мужчине.

Он вёл себя безупречно, без видимого раздражения или недовольства. Если раньше он не оказывал Веноне особых знаков внимания, то сейчас его отношение к ней заметно изменилось. Во всяком случае, выглядело именно так.

— Я тоже хотел бы повидать леди Спарроу, — приступил он к варёной бараньей ножке с соусом из каперсов. — Не знаю, когда смогу навестить её в следующий раз.

— Вы куда-то собираетесь поехать? — насторожилась Венона.

— В ближайшее время нет.

А вот в конце января намерен с виконтом поехать в Матлок. Там идут работы по установке новомодного водоотлива и вентилятора в руднике. Хочу присутствовать при запуске.

— Как интересно! — воскликнула маркиза, а Ольга вспомнила, что в Матлоке в графстве Дербишир находится каменоломня, которая принадлежит Стэнли.

Вот вам и… — втянула она воздух в лёгкие, задерживая дыхание. Перед мысленным взором возникла картинка крушения поезда. Далее фантазия подкинула вариант взрыва в руднике.

Или обвала. Или затопления. Или… Закружилась голова. Вдруг подумалось: если рок навис над обоими мужчинами, то спасут ли их жалкие потуги изменить хоть событий? Можно не сесть в поезд, не поехать в Матлок, но вместо этого подавиться при еде рыбной костью или задохнуться от попадания хлебной крошки или слюны в трахею. Вариантов может быть множество и не обязательно, что при этом отец и сын будут находиться рядом.

Ольга глянула на Мартина. Ел он с завидным аппетитом.