#8-Дань Псам

Нимандер знал: он будет делать так целый день, накапливая гнев и раздражение до вечера, когда они усядутся у костра - его разведение Ненанда тоже считает слишком опасным и беззаботным, и если не говорит этого вслух, то только потому, что Скол не поощряет - Скол, прикормивший его крошками одобрения. Юный воин уже пристрастился к скудному корму и жадно ожидает новой порции.

Без него он может осыпаться, упасть внутрь себя, словно сдувшийся пузырь. Или взорваться, набросившись на любого из родичей.

На Десру, ставшую ему любовницей. На Кедевисс и Аранату, “бесполезных женщин”. На Скиньтика, который “смеется, чтобы скрыть трусость”. Или на Нимандера, “ходячий позор”. Ну, не будем углубляться в эти намеки…

“Не тревожься, любимый. Я жду тебя. Вечно. Будь сильным и знай: ты сильнее, чем думаешь. Думай…”

И тут иной голос прозвенел в уме, более резкий, полный яда: - Она ничего не знает. Она лжет тебе.

Фаэд.

- Да, братец, тебе от меня не скрыться. Твои руки все еще горят.

Все еще чувствуют жар моего горла. Мои выпученные глаза смотрят на тебя, они вбиты словно гвозди в твою душу, да? Железные острия медленно проникают в твои собственные глаза - такой холод, такая боль - тебе никогда не вытащить их, никогда не найти спасения.

“Я отрицаю свою вину? Я когда-либо пытался отказаться от истины?”

- Это не мужество, братец. Это отчаяние. Жалкая сдача. Помнишь Вифала? Как он взял на себя то, что должен был сделать ты? Он схватил меня словно куклу - да, впечатляющая сила! Воспоминания греют меня, Нимандер.

- Она захохотала. - Вифал, да, он знал что делать, потому что ты не оставил ему выбора. Потому что ты провалился. Ты так слаб, что не смог убить сестру. Я видела это в глазах, о да, в последний миг!

Похоже, Нимандер издал какой-то звук: Скиньтик повернулся, поднял брови.

Нимандер покачал головой.

Они шли между деревьями с мягкой светлой корой по толстому слою опада, переступали корни. Пестрый свет, иногда шум вспугнутой белки, треск сучка в кронах.

Листья шептали - да, и только - то… шепот листьев и разыгравшееся воображение…

Фаэд фыркнула: - Иногда хорошо быть плохим. Иногда темная страсть пылает словно щепки сухого дерева. Иногда, любимый, мы находим удовольствие в чужой боли. Вспомни ту поэтессу, Нимандер! Из Харкенаса! Андарист неохотно говорил о ней, но я нашла в Старых Свитках все ее сочинения. “Кончиками пальцев всех ты подчинишь”.