#8-Дань Псам

Каллор подбросил в костер несколько кусков бычьего навоза и поднял голову: - А мне все равно.

- Я мечтал о троне.

Внимание Каллора обострилось, он принялся размышлять. - Ты хочешь найти хозяина? Непохоже на ваш род. - Он потряс головой. - Трудно поверить.

- Потому что не понимаешь. Никто из вас не понимает. Есть так много вещей превыше вас. Ты хочешь сделаться Королем-в-Цепях. Так что не смейся над ищущими хозяина, Верховный Король Каллор."

"- Дни Увечного Бога сочтены, Элайнт, - отозвался Каллор. - Но трон останется и после того, как тление сожрет цепи.

Они замолчали. Утреннее небо было ясным, слегка красноватым из-за пыльцы и пыли, которые словно бы вечно клубятся над здешними землями. Каллор увидел, что в костре наконец снова заплясало пламя, и протянул руку за котелком - маленьким, помятым и закопченным. Налил в него последнюю воду, повесил над огнем на треногу. Клубы насекомых - самоубийц влетели в пламя, исчезая огненными искорками, и Каллор подивился столь упорному стремлению к смерти - их жажда конца кажется неодолимой.

- Помню свою смерть, - сказал дракон.

- А стоит помнить?

- Джагуты были упорным племенем. Многие видели в их сердцах лишь холод…

- Их неправильно понимали?

- Они смеялись над твоей империей, Верховный Король. Они отвечали тебе презрением. Кажется, раны не зажили до сих пор.

- Свежее напоминание, вот и все, - буркнул Каллор, следя, как вода медленно закипает. Бросил пригоршню трав. - Ладно, рассказывай свою историю. Я рад развлечься.

Дракон поднял голову, как бы изучая восточный горизонт.

- Неразумно глядеть на солнце, - заметил Каллор. - Можно глаза выжечь.

- Когда-то оно было ярче. Помнишь?

- Изменения орбиты, так думали К’чайн Че’малле.

- И Джагуты тоже. Они весьма тщательно изучали мир. Скажи, Верховный Король, знаешь ли ты, что они лишь однажды нарушили свой покой? Нет, не в войне с Т’лан Имассами - войну начали дикари, а Джагуты лишь неохотно огрызались.

- Нужно им было напасть на Имассов первыми. Уничтожить паразитов.

- Возможно. Но я говорил о войне более ранней - войне, уничтожившей Джагутов задолго до прихода Имассов. Войне, разбившей их единство, превратившей их жизнь в бесконечное бегство от неумолимого врага. Да, задолго до Т’лан Имассов.

Каллор немного подумал и хмыкнул: - Я мало разбираюсь в джагутской истории. Что за война? С К’чайн Че’малле? С Форкрул Ассейлами? - Он покосился на дракона. - А может, с Элайнтами?

В тоне дракона прозвучала горечь: - Нет.