#8-Дань Псам

- Мы тревожим остров присутствием, - заявил Картограф. - Деревья так рассердились, что стараются нас убить. Ну, я-то уже мертв. - Он встал на ноги, роняя кусочки плоти, стряхнул с рук песок и кожу. - Можем идти?

- Да, - ответил Мастер Квел, хотя глаза его все еще были малость безумными. - Мы отправляемся назад во владения Худа и будем рады захватить тебя.

- О нет, я назад не пойду. Еще не время.

- Пойдешь, как раз самое время.

- Нет, не пойду, ибо еще не время. Худ отдал мне второй приказ. Он сказал “Уйди”, и я так и сделал.

- Всякий, кто едет в экипаже, - зарычал Квел, - должен отрабатывать привилегию.

- Да, я уже начинаю. - Он показал рукой на гору орехов. - К бокам вашего экипажа привязаны сетки, очевидно, чтобы смогли удержаться люди. Раз нам надо пересечь воду, следует набить сетки орехами. Если кто-то свалится, то использует их как спасательное средство. - Он снова неловко помахал руками. - И нужно привязать линь для притягивания.

- Может сработать, - сказал Грантл.

- О боги, - пробормотал Квел. - Ладно, я не стану спорить с мертвым. Грантл, готовь оружие. Мы уже идем.

- Оружие?

- На всякий случай. А теперь кончайте проклятые разговоры!

Квел создал портал в садок Худа - всего лишь узкую, длинную прорезь, разошедшуюся как занавес. Из портала дохнуло затхлым, песок взвихрился. У Грантла защипало в глазах. Проходя вслед магу, он бросил взгляд назад. И увидел, как Амба и Джула машут руками.

Они вышли на вершину холма, одного из холмов длинной гряды.

Простиравшуюся внизу речную долину заполнили десятки тысяч марширующих серых фигур. Рваные стяги свисали с шестов, словно ветер не мог потревожить их. Тускло блестело оружие.

- Боги подлые, - вздохнул Мастер Квел. - Он собирает целое полчище.

- Похоже, - согласился Грантл, чувствовавший себя идиотом с двумя саблями в руках.

- Что-то не хочется.

- Правильно. Все увидели? Можно уходить, Мастер Квел?

- Смотри, приближается всадник.

Конь был столь же очевидно мертвым, как и его всадник, тощим и дряхлым. Грива его вылезла клочьями. На коне, как и на седоке, были доспехи. Рваные клочья дубленой кожи плескались по ветру, пока они взбирались по склону. За спиной всадника дырявыми крыльями вился плащ.