#8-Дань Псам

Крюпп сделает по слову его и со всяческим облегчением плюхнется в кресло, вытянет ноги - ох, он чуть их не протянул, скажем честно. Какое утомительное путешествие, о Барук, возлюбленный друг Крюппа!

Похожий на разжиревшую жабу демон подполз к ногам гостя и с фырканьем свернулся клубком. Крюпп протянул ему кусок сушеного угря. Демон понюхал и с удовольствием схватил пищу.

- Дела действительно так плохи, Крюпп?

Крюпп пошевелил бровями: - Подобные путешествия заставляют нас страдать от иссушения, мучиться жаждой.

Алхимик сказал со вздохом: - Наливай.

"

"Просиявший улыбкой Крюпп вытащил из рукава длинную пыльную бутылку (уже откупоренную). Изучил печать на темно-зеленом стекле: - Ух ты! Ваш погреб воистину превосходен! - Из второго рукава явился хрустальный бокал. Гость налил вина. Пригубил и облизал губы. - Необыкновенно!

- Удалось закончить некоторые приготовления, - сказал Барук.

- Друг Барука Крюпп весьма впечатлен. Можно лишь гадать, каким образом можно оценить события столь судьбоносные. Если вы склонны к гаданиям.

Но слушайте - похороненные врата скрипят, осыпается пыль, скрежещут камни! Могут ли особы столь скромные, как мы, надеяться помешать неизбежной неизбежности? Увы, время перемалывает всё. Судьба прядет нить, и даже боги не догадываются, когда и как суждено им пасть. Даже луна спотыкается, всходя на небосвод. Звезды блуждают, скалы падают вверх, обманутые жены прощают и забывают - о, наступило время чудес!

- Именно это нам и нужно, Крюпп? Чудо?

- Кажется, что каждое мгновение текуче, хаотично и хрупко - но Крюпп отлично знает, что однажды мгновения выстроятся в стройную линию и любое отклонение станет лишь незначительной трещиной, тонкой складкой, малым изгибом.

Великие силы вселенной давят ткань нашей жизни, словно гири. Богатый и бедный, скромный и честолюбивый, щедрый и жадный, честный и лживый - все раздавлены. Хрусть! Треск, вонь, жижа! Какое дело Природе до усыпанных каменьями венцов, столбиков монет, обширных имений и горделивых башен? Короли и королевы, тираны и разбойники - все подобны мошкам на лбу мира!

- Ты советуешь глядеть на все в широкой перспективе.

Это очень разумно - для историка грядущих веков. К сожалению, для нас, вынужденных жить сегодня, подобный взгляд не приносит утешения.

- Увы, Барук говорит правильно. Живя, мы умираем. Стенания смерти - привычная песнь мира. Как правильно, как грустно. Крюпп попросит вот о чем: рассмотрите две сцены. В первой злой и разочарованный мужчина забивает до смерти другого.