#8-Дань Псам

Взгляд вниз, на руки - он видел, что тигровые полоски врезаются кожу, став черными словно гагат; он понял, что глаза сейчас светятся, зубы оскалены, клыки влажно блестят; он понял, почему смутные формы - прохожие разбегаются с дороги. Если один подойдет близко - он выбросит руку, отворит горло и вкусит языком соленой крови. Но дураки мчались прочь, заползая в двери или убегая по боковым улочкам.

Разочарованный, лишенный острых ощущений, он обнаружил себя у своей двери.

Она не поняла - или поняла слишком хорошо.

В любом случае, мир слишком высоко ценят. Да поглядите на Стонни. “Я возьму свою долю, свое состояние и куплю новую жизнь - жизнь со слугами и все прочим, дом со стеной и садом”. Он будет приказывать выносить себя в сад, будет сидеть и греться на солнце. Отлично воспитанные дети; да, какой-нибудь злобный учитель, способный взять Цапа за горло и научить некоторому уважению.

“Один - вот все, что мне нужно; неужели я не вытерплю одного? Самое меньшее, что я смогу для них сделать. А пока Стонни примет меры - позаботится, чтобы деньги доходили до Мирлы.

Так где я видел ту проклятую карету?”

Он опять стоит у своей двери, но лицом к улице. Нагружен пожитками, взял оружие и подбитый мехом дождевик - новенький, пахнет овцой - ясно, что должно было пройти время, но это несущественно, важно не то, что ты сделал, а то, что должен сделать.

Предстоит путь. Это тоже несущественно. Да, все несущественно, кроме мгновения, когда выскакивают когти и запах жертвы горчит в воздухе. Это Мгновение ждет где-то впереди, и он приближается, шаг за шагом, ибо если тигр решил, что пришло время охоты - значит, пришло время охоты.

***

Цап крался за жертвой, гордясь умением таиться, выслеживать тварь, что сидит в высокой траве, ни о чем не ведая. Доказательство, что Харлло не годится для реального мира, мира, в котором всё - угроза и нужно самому заботиться о себе, иначе о тебе “позаботятся” другие. Вот урок истины, и Цап готов преподавать его в этих пустошах.

В руке он держал мешочек с серебряными консулами, которые приносила Тетя Стонни - два слоя мешковины и шнурок, чтобы носить на шее.