1984, Торговец забвением

Я высвободил руку из перевязи, взял бутылку с «Беллз», отнес ее в кабинетик и, достав воронку, аккуратно перелил изрядную часть виски в маленькую чистенькую бутылочку, приготовленную мной заранее. Потом плеснул немного в рюмку. У маленькой бутылочки имелась завинчивающаяся крышка, которую я второпях сперва начал завинчивать не в ту сторону, затем, спохватившись, сделал все правильно и быстро спрятал бутылку вместе с воронкой за ящиками с картотекой. А потом неторопливо вошел в торговый зал, с глубокомысленным видом отпивая из маленькой рюмочки.

Риджер подошел ко мне.

- Мне велели глаз не спускать с той бутылки, - сказал он.

- О, простите, - протянул я. - Она осталась там, на столе, в полной сохранности.

Он заглянул, убедился, что я его не обманываю, и вернулся ко мне.

- Ну, скоро вы?

- Скоро.

Жидкость во рту - это определенно «Рэннох», подумал я. Самый настоящий «Рэннох». Разве что…

- Что случилось? - спросил Риджер, и только тут я поймал себя на том, что хмурюсь.

- Ничего, - ответил я и скорчил веселую мину. - Если вас интересует, смогу ли я снова узнать это виски, то да, смогу.

- Вы уверены? -Да.

- Так чего вы тогда улыбаетесь?

- Знаете что, сержант, - в изнеможении заметил я, - вы пригласили меня сотрудничать, а не на инквизицию. Так что давайте, забирайте свою бутылку и поехали.

Сомнительно, подумал я, чтоб у такого человека, как Риджер, были друзья.

Он отъехал от тротуара со словами, что сперва собирается навестить ближайшие точки. Я спорить не стал, однако вскоре обнаружил, что ближайшими он называет заведения в районе «Серебряного танца луны».

Этот постоялый двор существовал еще задолго до кончины королевы Анны, тут останавливались кареты и меняли лошадей. Построенная уже в нашем веке скоростная автомагистраль вытеснила его на задворки, старая дорога, где некогда ездили кареты, кончалась теперь тупиком, артерия превратилась в аппендикс.