1984, Торговец забвением

Полный упадок сил, ни малейшего желания заниматься этим нудным делом.

Я принял таблетку аспирина.

Зашел покупатель за шестью бутылками портвейна и безжалостно вернул меня к реальности рассказами о бесконечных семейных болячках, малоприятных - У его тестя были проблемы с мочевым пузырем.

Появился Санг Ли, с поклонами преподнес подарок - свежие булочки. Он не собирается брать с меня плату за вчерашний ужин, торжественно заявил он. Ведь я - почетный и постоянный его клиент. И вообще, истинные друзья познаются в беде.

Он никогда не видел Китая, но родители его приехали оттуда и сумели обучить и воспитать в своих традициях. Он был щепетилен и пунктуален до мелочей, а благодаря тому, что бизнес в его заведении, хоть и не защищенный лицензией, процветал, я вечерами продавал больше вина. Когда выдавался случай, я, стараясь не оскорбить чувств Санг Ли, угощал его сигарами, которые он покуривал солнечными деньками, сидя на деревянном стульчике возле кухонной двери.

В три явился сержант Риджер с бумажным пакетом. Извлек из него бутылку, поставил на прилавок. «Сент Эстеф», как я и просил. Раскупоренный, горлышко опечатано липкой лентой. Похоже, к вину никто не прикасался с тех самых пор, как оно покинуло ресторан.

- Я могу взять? - спросил я. Он коротко кивнул.

- Можете. Я рассказал, как вы помогали нам, и объявил, что поможете еще, если у вас будет эта бутылка.

Я расписался и вернул бумагу ему.

- У меня тоже кое-что для вас есть, - сказал я и принес воровской список. Оригинал.

Он весь так прямо и подобрался, едва начав читать написанное, затем поднял на меня ясные цепкие глаза.

- Где вы это нашли? Я объяснил.

- Это очень важно, - с довольным видом заметил он.

Я согласился. А потом сказал:"

"- Дело примет особенно интересный оборот, если это окажется почерк Пола Янга.

Взгляд его стал еще более цепким и жестким.

- Помните, он записал свое имя и адрес, - сказал я. - И еще так странно держал ручку. Писал резкими короткими движениями пера, сверху вниз. И мне показалось, что почерк в этой записке схож… Хотя, конечно, я видел записанные им адрес и имя лишь мельком.