100 великих загадок географии

У них много лесу – буков и особенно хороших сосен для мачт и рей… Из всего этого следует, что король надеется получить много пользы от страны, от корабельного леса, в котором он нуждается, и от людей, которые будут неутомимыми работниками и превосходными рабами».

Корабль с начальником экспедиции на родину не вернулся. На его поиски отправился Мигел Кортириал, брат Гашпара, имея два или три судна. Они достигли Нового Света, но обследование берегов было безрезультатным. На обратном пути корабль Мигела, по-видимому, сбился с курса и пропал без вести…

На карты была нанесена открытая португальцами страна, которую по справедливости назвали Землей Кортириалов.

Португальские рыбаки после плаваний Кортириалов стали регулярно посещать обильные рыбой мели Ньюфаундленда; на острове Кейп-Бретон была основана небольшая португальская колония.

Тайна Эльдорадо

«Люди гибнут за металл!» – так с дьявольским сарказмом поёт Мефистофель в опере Шарля Гуно «Фауст» по трагедии Гёте (в самой трагедии он поёт о блохе). Увы, слова справедливые. В наибольшей степени они относятся к цивилизациям Нового Света, а также к тем, кто их уничтожил.

…Страшные легенды о морских чудовищах, скалах-убийцах, великанах-людоедах и прочих ужасах дальних стран отпугивали робких обывателей от путешествий в неизведанные края.

Особой популярностью пользовалась легенда об Эльдорадо («эль омбре дорадо» – по-испански «позолоченный человек»). Якобы где-то в тропической Америке есть страна, где правитель по утрам осыпает себя золотым песком, а вечером омывает тело в священном озере.

Доля истины здесь была. На северо-западе Южной Америки у племени муисков при обряде посвящения в жрецы в озеро бросали золотые изделия, а верховного жреца осыпали золотым песком. Это событие происходило нечасто, а потому никаких чрезмерных богатств в озере не могло накопиться.

Конкистадоры, веря слухам, стремились достичь Эльдорадо.