Золотой ворон

В тот же миг тон голоса в колодце изменился, и он визгливо переспросил:

– Так ты что, старший у ятагарасу?

Слегка нахмурившись, молодой господин ответил утвердительно:

– Да. Я истинный Золотой Ворон. А ты кто такой, что говоришь такие слова?

Некоторое время длилось пугающее молчание."

"– Вот, значит, как… Истинный Золотой Ворон… – Теперь голос звучал совсем по-другому: похоже, его обладатель даже веселился, сдерживая смех. – Как же я рад с тобой встретиться. «Приятно познакомиться» – так, кажется, у вас выражаются?

В ответ на эти насмешки молодой господин прищурился:

– Отвечай, кто ты? Откуда знаешь нашу речь?

– Ну, не надо так грозно.

– Почему вы съели наших людей?

На вопрос молодого господина, который сдерживал себя, стараясь казаться спокойным, прозвучал откровенный ответ:

– Почему, почему… От голода, неужели не ясно? Сейчас не так, как раньше, людей редко удается съесть.

При этих словах молодой господин взорвался:

– Шутить надумал?!

– Разве я шучу? Хотя, конечно, я не ожидал, что придет день, когда мы будем с тобой так перебрасываться шутками. – Голос стал проникновенным. Послышался шорох одежды. – Попробуй поживи с мое…

Голос удалялся.

– Стой! – закричал молодой господин и, отбросив лук, выхватил факел у воина рядом.

– Нет!

Он увернулся от протянутой руки Сумио и без колебаний прыгнул в колодец.

– Нет!

«Юкия или Сумио? Или кто-то еще?»

Наследник услышал, как в спину ему кричали, пытались остановить, но он все равно бросился в колодец. На миг факел осветил колодец изнутри и он, падая, увидел отверстие в стенке. Тут же оттолкнувшись ногой от другой стены, он вкатился в проход. По инерции поднялся на ноги и подобрал выпавший факел, заметив убегавшую в глубину огромную коричневую тень.

– Стой! – Молодой господин с криком бросился преследовать тень, но та, несмотря на свои размеры, двигалась быстро и легко.

Не успел молодой господин догнать обезьяну, как та проскользнула в щель в скале. Послышался звук чего-то громоздкого.

Наследник, поняв, что с обратной стороны двигают большой камень, в панике закричал изо всех сил:

– Подожди, обезьяна!

Ему в ответ из щели между стеной и почти закрывшим отверстие камнем выглянул ярко-желтый глаз.