Золотой ворон

Здесь важнее запах!

– Запах?

– Чтобы измерить время, старик зажег курительные палочки. Он сказал, что подождет, пока они не догорят. Я-то считал это неудобным для нас условием, но все наоборот. Возможно, это нам поможет.

Тут и молодой господин понял, что имел в виду паж.

– Ясно. Вот, значит, зачем палочки?

Он тоже погасил светильник и принюхался в темноте. Светильник только мешал, показывая бесчисленные путаные ходы. И раз глазам нельзя доверять, опорой могут стать только другие чувства – слух, осязание, вкус и обоняние.

Наверное, при этом временной отрезок в два коку значения не имел. Важно было лишь, успеют ли молодой господин и Юкия обратить внимание на путеводную миссию палочек и вернуться обратно за то время, пока они горят.

Осторожно двигаясь на ощупь, чтобы не свалиться в пропасть, они пошли вперед и поняли, что из множества ходов, которые они видели при свете, не осталось ни одного. Видимо, из-за того, что зрение обманулось, остальные чувства в тот момент тоже работали плохо.

Уверенный в собственных выводах, Юкия теперь изо всех сил нюхал воздух.

– Обезьяны!

В груди что-то сжалось.

Принюхиваясь к слабому аромату, молодой господин воскликнул:

– Нашел! Отсюда чуть пахнет.

– Правда?

– Сандал и корица. Я уверен, те самые палочки.

Юкия зашагал на голос, вытянув руку. Хозяин, похоже услышав его приближение, протянул ему руку навстречу.

– Скорее. Времени совсем не осталось.

Он вдруг посадил пажа к себе на спину.

Насколько Юкия помнил, первая часть пути поднималась вверх по отлогому склону. В обычное время он бы настаивал, что может и сам пойти, но сейчас решил, что нужно довериться хозяину, и молча устроился на его спине.

Чтобы не отвлекаться, светильник они зажигать не стали, но молодой господин со своей ношей побежал так уверенно, будто видел дорогу. Иногда Юкия ощущал близость каменных стен, но хозяин, не останавливаясь, легко уворачивался от столкновений и бежал вперед, ни разу не споткнувшись о неровную землю.

Юкия совсем недолго катался на спине хозяина: впереди показался свет – это был выход. Они увидели, как в этом свете тянулся к ним танцующий дымок от палочек. Внезапно этот дымок исчез, и они увидели, как черные силуэты берутся за клин.

Юкия крикнул:

– Стойте! Подождите, пожалуйста! Мы уже вернулись!

Молодой господин напоследок рванулся изо всех сил и, проскользнув в щель, вылетел из тоннеля.