Золушка. Испытание босса (СИ)

 — Можешь обращаться ко мне по имени.

Катина сестрeнка — Настя, кажется, — с бесхитростным любопытством оглядела меня с ног до головы и вдруг спросила:

— Артём, ты хочешь к нам в гости?

Я хмыкнул, рассматривая ее светло-русую головку с серьезным личиком. На старшую сестру похожа, но не так, чтобы очень сильно. И сразу чувствуется индивидуальность другого характера.

— Не откажусь.

— Тогда идём, — обрадовалась девочка и сразу же энергично направилась к подъезду.

Сын немедленно дернул меня за руку, удивив инициативностью.

Обычно он не очень хорошо сходится с другими детьми, но Настя, похоже, неплохо заряжала его своей дружелюбной простотой.

— У меня есть пять шоколадных конфет, — поведала она по дороге. — Могу вас угостить. Но только по одной! А то мне ничего не останется…

— Это очень щедро, — невольно улыбнулся я. — Раз ты угощаешь, то мы с радостью.

В подъезде лифта не оказалось, как я и думал. Пахло кошками, подгоревшей едой и плесенью из подвала. Так себе сочетание. Но девочку, которая быстро поднималась по ступенькам, нисколько это не беспокоило… в отличие от ее сестры, которая держалась напряженно и скованно.

Я чувствовал, что причиной тому — мое присутствие в ее личном пространстве. Но убираться восвояси не спешил. Надо взглянуть, как она живет."

"Дети — потрясающие существа со встроенными локаторами на состояние взрослых. Взять хотя бы эту малышку. Как только она почуяла растерянность Кати, то принялась хозяйничать в крохотной квартирке с таким гостеприимным энтузиазмом, что Костя окончательно перестал ее стесняться.

Он охотно пил какой-то дешевый чай, заваренный лично Настей из пакетика, и восторженно смотрел на ее пять конфет. При том, что дома, в нашем особняке, недостатка в подобных сладостях совершенно не имелось.

Я не мешал общению детей, искоса наблюдая за Катей.

Она почти не притронулась к своему чаю и буквально приклеилась взглядом к столу, лишь бы не смотреть в мою сторону. В беседе принимала участие, только если Настя дергала ее каким-нибудь вопросом, и отвечала в основном односложно.

Наверное, переживала, как ее начальник воспринял такое скромное тесное жилье.

М-да, с самооценкой у моей отчаянной Золушки беда.

В конце концов, какая мне разница, что мы гоняем чай в кухне размером с конуру, если соседка рядом такая, что глаз не отвести? Да я всего одну посиделку с этой смущенной девушкой не променял бы на сотню фуршетов с изысканными угощениями и толпой самоуверенных стерв.

Только ей об этом знать пока незачем.