Зима волка

Он всегда любил сумерки, время, когда ночь сменяла день, когда сила Херне пульсировала в его венах, а любовь Матери была такой же пьянящей, как ее луна над головой.

На лугу, окруженном черным лесом, озеро было спокойным, над поверхностью ленивыми завитками клубился туман.

Лунный свет превратил обнаженное тело Герхарда в серебро, пока он расхаживал взад и вперед вдоль береговой линии. Волки медленно улеглись вокруг него.

Зеб заметил, что волки разделились на группы, и распределение было не равномерным. Справа стояли старшие, умудренные опытом головы — Бати и Энджи, а также трое владельцев хозяйственной лавки.

Ближе к фронту альфа-самка господствовала над не состоящими в браке самками. Как ни странно, младший щенок завис на периферии без наставника.

Слева были молодые агрессивные самцы. Зеб нахмурился.

У волков не бывает группировок, по крайней мере, в хорошо управляемой стае. Он взглянул на Шея. Судя по наполовину прижатым ушам, брат тоже видел раскол.

Хорошо, что Бри не пришла сегодня, хотя Зеб скучал по ней до боли в ребрах. Он не мог вспомнить, когда был так чертовски несчастен, но будь он проклят, если вернет ей оружие.

— Слушайте, — рявкнул Герхард, прерывая разговоры. — Мы идем в ту сторону. — Он указал на север.

Зеб нахмурился. Он был там пару недель назад.

В труднопроходимой долине с крутыми склонами и остатками лавины охота не будет легкой.

— Там должны быть олени, и мы поймаем одного из них, — объявил Герхард.

Зеб зарычал от отвращения. Луна даже толком не взошла.

В долине будет темно, местность труднопроходима, особенно для стариков с менее острым зрением. Перед смертью старейшины Лейна Зеб узнал, какими хрупкими становятся пожилые волки. Стайная пробежка должна была быть комфортной для всех волков, от самых новых оборотней до самых старших. Сложные охоты больше подходили для молодых мужчин и женщин.

Игнорируя непреодолимое желание слепо следовать за Альфой, Зеб повернулся к Шею.

Шей навострил уши, глядя на старшую группу, и посмотрел на Зеба. Зеб помахал хвостом в знак согласия.

Затем Шей наклонил голову к новому оборотню, показывая, что он будет нянчиться с щенком.

Хороший план. Зеб подождал, пока старшие волки выйдут, и побежал за ними.

Бати и Энджи бежали хорошо, мордами вперед, наслаждаясь пробежкой. Остальные трое также хорошо держались в первой части забега.