Земля Сияющей Власти

И потому всегда кажется тяжелым бременем. Ты еще узнаешь эту ношу. Твое лицо появится на долларе. Но ты уже будешь горбатым.

Он закрыл дверь, оставив будущего президента Соединенных Штатов в полной растерянности.

Над Балканами вызвездило, и снег хрустел под ногами, отражаясь звонким эхом в пустом городке.

Во дворике двухэтажного особняка все оставалось по-прежнему: джип с космической антенной, черные окна, забранные решетками, и не тронутый ни единым следом белый покров возле запертых дверей.

В кабине сидели четверо, еще по крайней мере один был на чердаке – снег сбит со ступеней пожарной лестницы, ведущей к слуховому окну.

Это уже были не пехотинцы – «легионеры смерти» в черных плащах. После захвата археологов охрану поменяли везде.

– Что с ними сделать? – спросила Дара.

– Все в твоей воле, – сдался Арчеладзе.

Она подошла к машине вплотную, посмотрела сквозь стекло.

– Этих мне не усыпить. И не лишить памяти.

– В таком случае это сделаю я. – Он потянул из-под куртки ствол «бизона».

– Погоди. Наверху еще двое. Я их слышу. Опасно. – Она вынула из волос четыре стрельчатые костяные заколки. – Отвернись.

– Я не барышня…

– Не поэтому, Гриф. Тебе не следует видеть, как это делается.

Он отвернулся, выждал несколько секунд. Слышал только, как открылась дверца джипа.

– Готово, – проговорила Дара со вздохом, словно вынырнула из воды. – Я заберусь на чердак. Жди меня здесь.

Все четверо в кабине оказались мертвыми. И ни капли крови…

Через минуту Дара спустилась вниз по пожарной лестнице, отряхнула от снега озябшие руки: в волосах исчезли еще две стрелы.

Арчеладзе вынул из наплечного кармана одного из охранников пульт управления сигнализацией, разблокировал двери. Ключей, естественно, охрана не имела да и вряд ли знала, что стережет в этом мертвом особняке.

– С твоего позволения я расстреляю замок, – сказал он и, не ожидая ответа, выпустил очередь в крепеж замка.

Выстрелы, укрощенные глушителем, однако же прозвучали громко в морозной тишине, но еще громче отозвалась на них дверь.

Арчеладзе расшатал и выломал остатки замка – путь к «Дремлющему ангелу» был свободен.

Он лежал в открытом стальном контейнере в специальной металлической упаковке, снабженной петлями для строп и ручками, раскрепленный мягкими растяжками, как драгоценный груз, и по виду напоминал бочонок средней величины. Тут же, в контейнере, был установлен радиометр, показывающий лишь чуть повышенный фон.