Земля Сияющей Власти

Спиной, грудью и предплечьем, опутанным веревкой, он отрывал глыбу от досок и, загоняя под нее лом, багровел от натуги. И не сказать, чтобы выглядел богатырем: просторная, серая от пота и пыли, рубаха болталась, как на колу, большая клочковатая борода, под которой мелькали вздувшиеся на горле жилы, длинные волосы подвязаны ремешком. Еще четверть часа потребовалось «сизифу», чтобы втащить камень на стену. И снова без всякой передышки он положил две лопаты раствора и с удовлетворенным урчащим возгласом впечатал глыбу на место.

И только тогда вздохнул облегченно, утер лицо подолом рубахи, тем самым будто смахивая гримасу невероятного напряжения.

И на какой-то миг стал похожим на себя, поскольку узнать в этом заросшем, исхудавшем человеке Ивана Сергеевича Афанасьева было невозможно.

– Иван? – неуверенно спросил Мамонт, выступая из-за укрытия.

«Сизиф» обернулся, посмотрел через плечо каким-то незнакомым, пытливо-суровым взглядом, напоминающим взгляд Стратига.

– А, Мамонт, – проронил он без особой радости. – Здравствуй, Мамонт.

Помнится, они всегда встречались бурно, смеялись, орали, хлопая друг друга по плечам и тиская в объятьях…

– Почему ты здесь? Как ты тут очутился, Ваня? – Мамонт встал перед ним с раскинутыми для объятий руками.

– Исполняю урок, – пожал он плечами.

– Но ты же не строитель? И не пахарь!

– Нет, я исполняю урок Драги. Охраняю путь.

– А что же ты строишь?

– Дом. Я строю дом.

– Зачем? Старый дом еще очень хороший и крепкий."

"– Но я должен построить свой дом. И своими руками, – объяснил Иван Сергеевич с незнакомым упрямством и строгостью.

– А поле? – Мамонт указал на пашню. – Ты решил заняться еще и сельским хозяйством?

– Нет, и это от нужды. Нынче я первый раз встречал перелетных птиц. И не хватило на всех запасов зерна. Поэтому я посеял ячмень.

– Не проще ли купить зерна? – засмеялся Мамонт. – Ты же один не успеешь строить дом, пахать, сеять, убирать урожай…

– Я должен успеть.

– Двойное?

– Нет, даже больше, но мне важно двойное. – Иван Сергеевич взял лом, намереваясь спуститься на землю. – Извини, Мамонт, мне сегодня нужно уложить еще семнадцать камней. Пойдем и поговорим на ходу. Я буду перетаскивать камни и одновременно разговаривать.

– Давай я тебе помогу!

– Спасибо, но я должен делать все сам. И один. У нас с тобой разные уроки.