Заградотряд времени

Еще полчаса ходу — и перед нами в лучах солнца заблестела речка. Неширокая, метров двадцать.

Мочить оружие и обмундирование не хотелось. Я разделся, связал узел из комбинезона, обмотал им винтовку и автомат. Саня последовал моему примеру, бережно уложив полотнище знамени в узел. Подняв узлы над головой, мы вошли в воду. Теплая вода в реке, но дно илистое, ноги вязли по щиколотку. Наконец перебрались. Положив узлы на землю, мы уселись на берегу и стали отмывать ноги от налипшего ила.

Сзади клацнули затворы.

— Руки вверх!

Речь наша, русская.

Мы подняли руки и, встав сами, повернулись.

Перед нами стояли три красноармейца, направив на нас винтовки:

— Кто такие?

— Свои.

— Вот сейчас и разберемся, какие вы свои. Ну-ка, шагайте вперед.

Один боец пошел впереди, мы — за ним, замыкал шествие второй боец. Третий подхватил наши узлы с обмундированием и оружием и, согнувшись под тяжестью ноши, следовал сбоку.

— Эй, мужики, одеться-то хоть дайте.

— Отставить разговорчики, шагайте.

Вскоре подошли к лагерю.

Остановили нас у палатки. Первый боец вошел внутрь и тут же вышел. С ним — капитан.

— Вот, дезертиров поймали! — бодро доложил боец.

— Какие же мы дезертиры? Те от фронта в тыл бегут, — вступил я в разговор.

— Кто такие?

— Сержант Колесников, — отрапортовал я.

— Боец Капустин, — это уже Саня.

— Документы есть?

— Есть — в узлах, в гимнастерке.

— Давай узлы.

Боец положил перед капитаном наши вещи и оружие.

— Нашего полка знамя, — гордо сказал Санька.

— А сам полк где?

— Полег весь. Полковника Иванцова вчера схоронили. Умер от ран.

Капитан сложил знамя, повернулся к своим бойцам:

— Свободны, продолжайте нести охранение. Вот что, бойцы. За спасенное знамя — благодарность. Можете одеться.

Мы кинулись к своим узлам, оделись, обулись и почти одновременно протянули капитану свои документы.

— Предположительно вот здесь мы похоронили комполка. А здесь — немецкая гаубичная батарея стоит.

Капитан внимательно посмотрел на карту, задумался и одобрительно кивнул головой. Затем вернул нам наши документы, оставив карту, знамя и документы полковника.

— Идем со мной.

Он довел нас до полевой кухни.