Заградотряд времени

Мы дружно ударили по теням из автоматов.

Со стороны их разведгруппы ответных выстрелов не последовало — видимо, все погибли. Зато с немецких позиций тут же открыли огонь минометы. Густо ложились мины, на спины падали комья земли. Однако от разлетавшихся осколков нас укрывала глубокая воронка. Только бы не прямое попадание: от мины, падающей сверху, она не спасет.

Долго мы сидели, пережидая минометный обстрел, — всю холодную ночь. Видно, здорово обозлились немцы за потерю разведгруппы.

Вернуться в свои траншеи удалось только под утро.

Так, в ожидании новых заданий, протекали будни войны. Кравцов не терял времени понапрасну — не давал нам расслабляться, поднимая мастерство учебными тренировками. И кто бы мог подумать, что умения, прививаемые нам, найдут столь неожиданное применение…

Через несколько дней на нашей территории, довольно далеко от передовой, стали погибать люди. Сначала связиста убили, потом — бойца, что шел с большим термосом с едой за спиной.

Вскоре стало ясно — у немцев завелся снайпер, причем снайпер экстра-класса.

А надо сказать — своих снайперов немцы вооружали маузеровскими карабинами 98К с цейссовской оптикой.

Наши войска ежедневно несли потери, но не это было главным — все стали бояться ходить свободно даже в тылу. Это сильно угнетало бойцов. А уж когда ранило майора из штаба армии, терпение штабистов лопнуло, начальство взъярилось. Досталось всем: пехотинцам, разведчикам — даже артиллеристам.

— Вы что — с одним паршивым снайпером справиться не можете? — кричал полковник, собрав комбатов на совещание.

Я в это время стоял недалеко в карауле и слышал разнос.

— Даю неделю! Делайте, что хотите, но чтобы про снайпера я больше не слышал!

Сменившись, я подошел к Кравцову.

— Командир, хочу попробовать снайпера немецкого убрать, — заявил я ему.

— Ты не заболел часом, танкист? — удивился лейтенант. — Ты видел его выстрелы — за полкилометра бьет, гад, и точно в голову, чтобы наповал. Не хочу еще одного разведчика впустую потерять.