Заградотряд времени

Мы сами только что из боя, через немцев прорывались.

— Тогда прошу проводить нас до первой воинской части, — твердо заявил Петраков.

— Покажи! — приказал я, кивая головой на чемодан.

Кассир положил чемодан на землю и чуть приоткрыл крышку. Несколько золотых слитков, на которых я успел прочитать выдавленное: «СССР, 999, 99» — ну да, проба. И еще — цифры веса. В чемодане были еще бумажные деньги, но это сейчас — мусор. Напечатать такие бумажки для государства — плевое дело. А вот золото — это серьезно. На него за границей можно металл купить, пушки, продовольствие.

Петраков закрыл чемодан, защелкнул замки.

Так вот что хотели забрать у него грабители! Не подавились бы таким жирным куском!

— А где же охрана ваша?

— Не дали, — вздохнул кассир. — Нас несколько групп пошло. Побоялся управляющий все ценности вместе отправить. Двое из охраны на грузовике деньги и документы сопровождали, а остальное поделили на три группы. В банке ведь всего четверо охранников было.

М-да, чего уж теперь об охране вспоминать.

Я приподнял чемодан — тяжеленный.

— Сергей, поди сюда! Будешь чемодан нести. Отвечаешь головой.

— Вот еще, почему я?

— Потому что чемодан тяжелый. Попробуй!

— Тогда пусть он его бросит, коли нести невмочь.

— Разговорчики!

Я подозвал пехотинца:

— А ты узел понесешь. Как звать-то?

— Меня?

— Нет, моего кобеля!

— Николай.

— Вот что, Николай! Вручаю тебе узел и назначаю ответственным за его сохранность.

— Слушаюсь.

Солдат взял узел из рук женщины.

— Слушай мою команду, — сказал я. — Впереди иду я, вы — в двадцати шагах сзади. Замыкает колонну он. — Я показал пальцем на второго пехотинца.

— А если немцы? — спросил Николай.

— Тогда мы отбиваться будем, а Петраков с женщиной возьмут чемодан, узел и попытаются уйти.

Мы прошли село, вышли на дорогу. Куда она ведет? Главное — на восток. И мы двинулись по ней. Дорога пустынна, и мы далеко видны — не спрячешься.

Впереди виделся лесок, сулящий укрытие от самолетов и недоброго глаза.

Мы не дошли до него метров пятьдесят. Дорогу впереди нас взбила пулеметная очередь.