Выжившая из Ходо

Я прислушивалась к шагам преследующих меня тварей и мысленно крыла Стэндиша всеми известными мне ругательствами на двух языках. В ожидании того, что будет, хотелось съежиться. Но я продолжала шагать как ни в чем не бывало.

Когда первый щупек прыгнул, я прикрыла голову руками и даже не попыталась выхватить оружие. Удар мощной лапы сбил меня с ног, острые когти разорвали рубашку на плече. На клыках твари блеснула зеленоватая слюна. В этот момент второй зверь вцепился мне в ногу.

Я не стала сдерживаться и закричала, потому что было очень и очень больно.

Звери несли меня куда-то в чащу бодрым шагом, обмениваясь довольным стрекотом. Наконец щупек подо мной остановился, коротко взрыкнул и снова застрекотал. Когда совсем рядом раздалось ответное стрекотание, на пару мгновений я забыла о боли. Судя по всему, детеныши со дня на день покинут гнездо. И там их не меньше двух десятков.

Зеленые линии призывно струились вокруг моих пальцев, но проклятый золотой свет внутри меня не давал возможности призвать духа.

Но не тут-то было. Свет продолжал призывно сиять, словно приглашая воспользоваться этой силой. Онемение по-прежнему сковывало, а к горлу резко подкатила тошнота. Яд продолжал наполнять мое тело. На следующей стадии отравления я перестану соображать. Поэтому нужно спешить.

Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на зеленом огоньке, который сиял внутри меня. Замедлила дыхание, попыталась погрузиться в некромантский транс, несмотря на боль. Жжение как будто пошло на спад.

Я не могла призвать духа. Чтобы вырастить потомство, щупекам пришлось много раз приносить сюда девушек и убивать их. Молодняк не оставил от жертв даже костей, но остаточные эманации страха, боли и энергия мертвых все еще витали здесь.